Funcionarios de Texas advierten de apagones rotativos para aliviar la presión sobre la red eléctrica
La red eléctrica aislada y parcialmente desregulada de Texas vuelve a estar bajo escrutinio mientras los medios destacan un riesgo no trivial de apagones rotativos en invierno, reavivando los recuerdos de la mortal tormenta de 2021 y de fallos anteriores por frío. Los comentaristas discuten cuán extremos fueron esos eventos, si los modelos probabilísticos de ERCOT se están leyendo erróneamente como predicciones firmes y hasta qué punto la falta de inversión, la desregulación y la ausencia de interconexión con la red nacional son los culpables. El intercambio también aborda el cambio climático, la preparación invernal de la infraestructura de gas natural, los límites de la energía renovable durante periodos fríos y oscuros, y respuestas políticas como nuevos subsidios a la generación fósil y baterías a escala de red.
Enfoque del artículo y estimaciones de riesgo
- Varios comentarios critican al Daily Mail por sensacionalista y “de segunda categoría”, y sostienen que el titular exagera el peligro actual.
- Varios lectores señalan que el informe de ERCOT modela escenarios en lugar de predecir una probabilidad concreta del 14–17% de apagones en general.
- Aclaración: esos porcentajes se aplican a condiciones modeladas similares a la tormenta de 2021 en horas específicas, no al clima invernal normal. Algunos dicen que el artículo lo interpreta mal.
Tormentas históricas: 2011 vs 2021
- La tormenta de 2021 (Winter Storm Uri) se describe ampliamente como mucho más severa que la de 2011: mucho más fría, más tiempo bajo cero, peores cortes de suministro y una disrupción social mucho mayor.
- Otros señalan que 2011 también provocó apagones rotativos y puso de manifiesto vulnerabilidades similares que no se corrigieron adecuadamente.
- Debate sobre las diferencias exactas de demanda y los patrones de temperatura en todo el estado; algunos sostienen que 2021 fue “muchísimo peor”, mientras otros enfatizan que el diseño del sistema y los problemas de combustible importaron más que el clima por sí solo.
Muertes y atribución
- El número oficial de muertes por la tormenta citado es 246; algunos lo consideran una subestimación grave y citan estimaciones de alrededor de 700.
- Hay desacuerdo sobre si es justo decir que “los apagones rotativos causaron 200 muertes” sin datos explícitos de causalidad vinculados a los cortes.
- Hay consenso en que una pérdida prolongada de electricidad en condiciones gélidas puede plausiblemente causar muchas muertes y que Texas tenía incentivos para subcontarlas.
Diseño de la red, desregulación y sistemas de combustible
- La red aislada ERCOT de Texas, construida en parte para evitar la regulación federal, es vista por muchos como un problema estructural central.
- Antes de la desregulación, según informes, las empresas de servicios públicos mantenían capacidad de reserva y alta fiabilidad; supuestamente la desregulación las empujó a recortar la preparación para el invierno y la redundancia.
- Papel importante del gas natural: la infraestructura de gas congelada o sin energía redujo drásticamente el suministro de combustible en 2021. Algunos discrepan sobre cuánta preparación para el invierno es realmente necesaria; otros citan caídas continuas de la producción relacionadas con el frío.
- Eólica y solar: Texas tiene una penetración muy alta de eólica/solar; funcionan muy bien en verano pero son débiles durante los picos invernales oscuros, fríos y sin viento. Las baterías y las centrales virtuales están creciendo y ayudaron durante recientes olas de calor.
Soluciones propuestas y compensaciones
- Entre las ideas están: unirse a la red nacional, construir más capacidad de interconexión, regulación más estricta y requisitos de disponibilidad, preparar mejor para el invierno las plantas de gas y de energía, ampliar la generación despachable y más almacenamiento a escala de red.
- Integrarse con la red nacional se considera caro y lento, pero probablemente más barato que repetir desastres de cientos de miles de millones de dólares. Algunos argumentan que incluso la interconexión no habría evitado del todo la crisis porque las regiones vecinas también estaban bajo presión durante Uri.
- Debate sobre invertir en quitanieves e infraestructura para el frío para eventos raros; algunos lo ven excesivo, otros señalan el enorme coste económico y humano de 2021.
Impacto humano, vivienda y preparación
- Varias experiencias de primera mano describen cortes de varios días, temperaturas interiores cercanas al punto de congelación, falta de servicio celular, fallos de agua, hospitales desbordados y poca respuesta visible del gobierno.
- La vivienda mal aislada y la calefacción eléctrica son comunes; muchos residentes no tienen experiencia ni equipo para un frío prolongado, lo que hace letales incluso temperaturas moderadas.
- Algunos sostienen que los texanos deberían esperar un gobierno limitado y prepararse individualmente; otros enfatizan el fallo sistémico, la desregulación y la dinámica de “privatizar beneficios, socializar pérdidas”.
Política y responsabilidad
- Fuerte crítica a las decisiones de política de Texas: aislamiento de la red, regulación ligera, favoritismo hacia los combustibles fósiles (por ejemplo, el reciente fondo de 10.000 millones de dólares inclinado hacia plantas térmicas) y trato generoso a los mineros de bitcoin.
- Algunos dicen que Texas está recibiendo lo que votó y que esto debe seguir siendo un problema estatal, no federal; otros señalan efectos de arrastre a nivel nacional (por ejemplo, subidas regionales del precio del gas).
- Se menciona el cambio climático como factor que hace más probables los eventos extremos, cuestionando la idea de 2021 como una anomalía “de una vez por siglo”.