El carbón y el gas de la UE se hunden mientras ascienden la eólica y la solar
La generación eléctrica de la UE se está desplazando rápidamente del carbón y el gas hacia la eólica y la solar, ayudada por una menor demanda, la recuperación de la producción hidroeléctrica y nuclear, y la presión política tras la invasión rusa de Ucrania. Los comentaristas debaten si esta transición avanza con la suficiente rapidez y a un coste aceptable, destacando las compensaciones entre renovables, energía nuclear y gas natural, así como cuestiones como la estabilidad de la red, el almacenamiento y los altos precios para los consumidores. Las consideraciones geopolíticas y medioambientales —como la dependencia de la energía rusa, la contaminación local y los objetivos climáticos a largo plazo— son centrales para cómo distintas regiones juzgan los méritos del fracking, el abandono de la nuclear y el despliegue masivo de renovables.
Fracking, gas y metano
- Varios comentarios atribuyen parte de la reducción de emisiones de EE. UU. al cambio del carbón al gas obtenido por fracking, pero muchos subrayan que el gas no es “limpio” debido a las fugas de metano.
- Se describe el metano como mucho más potente que el CO₂ y, en última instancia, se dice que se descompone en CO₂ y agua, por lo que las fugas pueden borrar o revertir la ventaja climática del gas sobre el carbón si son lo bastante altas.
- El fracking se critica por terremotos, contaminación de las aguas subterráneas, contaminación del aire e impactos en la salud; un participante describe graves daños en una vivienda y dificultades burocráticas.
- Algunos argumentan que las externalidades podrían fijarse mediante impuestos y bonos; otros responden que las asimetrías de poder entre empresas y Estado y la corrupción hacen que esos acuerdos sean ineficaces en la práctica.
Política energética de Alemania y la UE
- El cierre de las plantas nucleares en Alemania se debate ampliamente: los críticos lo califican de ideológico o motivado por el miedo y lo culpan del mayor uso de carbón y de la dependencia del gas; los defensores subrayan el impacto de Chernóbil/Fukushima en la opinión pública, las preocupaciones sobre los residuos y la necesidad de costosas reformas en reactores envejecidos.
- Se dice que el uso del carbón en Alemania ha seguido una larga tendencia descendente, con un repunte temporal en 2022 debido a la crisis del gas entre Rusia y Ucrania.
- Varios sostienen que Europa prioriza genuinamente la contaminación y la ecología (por ejemplo, reglas estrictas sobre nitrógeno, restricciones a vehículos), mientras que otros afirman que esto es más ideología que pragmatismo y aumenta la dependencia de las importaciones de gas de EE. UU./Qatar.
Renovables, capacidad de respaldo y almacenamiento
- Se acoge con satisfacción el crecimiento de la eólica y la solar en la UE, pero varios comentaristas señalan que la caída del carbón y el gas en 2023 también se debió a una menor demanda, a un clima más templado y a recuperaciones de la hidroeléctrica y la nuclear, no solo a las nuevas renovables.
- La intermitencia lleva a Alemania y a otros a planificar grandes flotas de centrales de gas de pico respaldadas por subvenciones considerables de capacidad; algunos ven esto como una consecuencia costosa de impulsar altas cuotas renovables sin suficiente almacenamiento.
- Hay desacuerdo sobre la economía del almacenamiento: algunos afirman que el almacenamiento a escala de red puede rebajar a las centrales de pico; otros dicen que las tecnologías actuales no proporcionan almacenamiento multidiario o estacional asequible.
Debate sobre la energía nuclear
- Las voces a favor de la nuclear enfatizan las bajas muertes a lo largo del ciclo de vida por unidad de energía, los pequeños volúmenes de residuos y el contraste con la contaminación tóxica efectivamente “eterna” de los combustibles fósiles.
- Los argumentos antinucleares se centran en accidentes catastróficos, costos de desmantelamiento y residuos trasladados a los contribuyentes, custodia a largo plazo y riesgo político; algunos señalan los recientes cortes en Francia como algo que debilita la imagen de la nuclear como “carga básica” fiable.
- Se critica que a la nuclear se le obligue de forma única a internalizar las obligaciones de desmantelamiento y residuos, mientras muchas otras industrias dejan la limpieza al público.
Geopolítica, economía y nivel de vida
- Las transiciones energéticas se enmarcan tanto como una cuestión de seguridad como de clima: reducir la dependencia de Rusia y Oriente Medio, evitar la vulnerabilidad a bloqueos y asegurar la soberanía doméstica (especialmente en el caso de China).
- Los altos precios de la electricidad en Alemania y en partes de Europa, junto con la tensión industrial por perder la materia prima barata del gas, son preocupaciones recurrentes.
- Otros sostienen que las mejoras de eficiencia (LED, bombas de calor) y unas renovables más baratas pueden mantener o incluso mejorar el nivel de vida, aunque se discute si el menor uso de energía per cápita indica eficiencia o una auténtica कठिनidad.