La participación laboral en el ingreso en EE. UU. está en su nivel más bajo de posguerra

Patrón del descenso de la participación laboral

• Muchos se centran en la caída brusca, no cíclica, que comienza alrededor de 2000; la caída posterior a la COVID parece “normal” en relación con recesiones anteriores.
• El gráfico de más largo plazo muestra que la participación del trabajo desciende mientras las ganancias y la productividad suben.
• Algunos sostienen que la globalización (por ejemplo, la entrada de China en la OMC) y la deslocalización son puntos de inflexión clave.

Explicaciones del descenso

• Estructural: sindicatos debilitados, salario mínimo estancado, desregulación, destrucción de sindicatos y “hiperfinanciarización”.
• Globalización: competencia de mano de obra más barata en el extranjero y políticas de libre comercio.
• Tecnología: la automatización, el software y la IA aumentan la producción sin una demanda laboral proporcional.
• Poder de mercado: monopolios/oligopolios y búsqueda de rentas (especialmente inmobiliaria) capturan las ganancias.

Advertencias sobre medición y datos

• Debate sobre si parte de la caída es una “ilusión estadística”:
  • El traslado de profesionales con altos ingresos a LLC/S-corp y entidades de paso puede reclasificar ingresos laborales como capital.
  • Algunos trabajos citados sugieren que esto explica aproximadamente un tercio del descenso, no “la mayor parte”; otros creen que el efecto es mayor.
• Las contribuciones de los empleadores al seguro de salud y otros beneficios no salariales se incluyen en las medidas estándar de la participación laboral, al contrario de algunas afirmaciones iniciales.
• Demografía: los Boomers jubilados que viven de sus ahorros pueden reducir mecánicamente la participación laboral.

Desigualdad, clase y pobreza

• Hay amplio acuerdo en que el ingreso y, especialmente, la riqueza están muy concentrados; hay desacuerdo sobre cuán extrema es la pobreza en EE. UU. y qué significa “pobreza abyecta”.
• Hay discusiones sobre si los asalariados del decil superior están más cerca de la “clase capitalista” o siguen siendo fundamentalmente trabajadores.
• Algunos insisten en que la mayor parte de la ganancia va a una pequeña franja de multimillonarios; otros subrayan una propiedad del capital más amplia a través de vivienda, cuentas de jubilación y participaciones accionarias.

Tecnología, IA y el futuro del trabajo

• Visiones contrapuestas:
  • La IA + los robots erosionan aún más el valor del trabajo poco cualificado, empujando potencialmente a la sociedad hacia una “tecnofeudalidad”.
  • O bien, los agentes y la IA barata se convierten en “capital” ampliamente poseído, permitiendo que muchas personas dirijan microempresas.
• Los escépticos señalan que los propietarios de capital están mejor posicionados para poseer y coordinar estos sistemas a gran escala.

Vivienda, salud y niveles de vida

• La vivienda y el alquiler se consideran canales centrales por los que el capital extrae ingresos del trabajo, tanto residencial como comercial.
• Gran subhilo sobre la atención sanitaria en EE. UU.:
  • Algunos ven el pagador único como una solución sencilla; otros sostienen que los costos están impulsados por problemas estructurales más profundos (gastos administrativos, salarios de proveedores, precios de medicamentos, racionamiento), y que cualquier solución requeriría una reforma en varios frentes.
  • Desacuerdo sobre cuánto importan el fraude y el despilfarro, así como los márgenes de las aseguradoras.

Respuestas políticas y de política pública

• Las respuestas propuestas van desde sindicatos más fuertes, salario mínimo más alto, gravar las ganancias de capital como ingresos, desmembrar monopolios y la renta básica universal, hasta la propiedad de los trabajadores y una distribución más amplia del capital.
• Algunos esperan una reacción eventual (más “socialistas”, impuestos sobre el patrimonio); otros dudan de que exista suficiente solidaridad de clase y predicen que las élites “incendiarían el sistema” primero.