Los centros de datos elevan las emisiones de carbono de las grandes tecnológicas hasta un tercio de las de Francia
Escala de las emisiones y del uso de electricidad de los centros de datos
- Las emisiones de los centros de datos se describen como “enormes”, y algunos señalan que ahora alcanzan aproximadamente un tercio de las emisiones de Francia.
- Contexto: Francia ya tiene una electricidad relativamente baja en carbono gracias a la energía nuclear, así que la comparación puede minimizar el impacto.
- Se citan cifras de Irlanda: los centros de datos ahora usan el 23% de la electricidad medida del país, frente al 5% en 2015, algo que muchos ven como extremo, especialmente dados los altos precios locales de la energía.
Restricciones de la red, interconexión y quién paga
- Varios comentarios destacan largas colas de interconexión y estudios de red lentos como un cuello de botella para añadir nueva generación (incluida la solar).
- Hay desacuerdo: algunos dicen que la nueva solar se conecta rápidamente; otros afirman que eso oculta una acumulación enorme de proyectos pendientes.
- Algunos sostienen que los desarrolladores de centros de datos evitan pagar las mejoras adecuadas de la red y trasladan los costes al exterior; cuando se les exige pagar tasas iniciales, según se informa, muchos proyectos desaparecieron.
- Los centros de datos instalan cada vez más generación fósil in situ (diésel, turbinas de gas) debido a las restricciones de la red y de permisos, lo que aumenta las emisiones de “Scope 1”.
Ideas de política: nuclear, renovables y precio del carbono
- Algunos apoyan firmemente una expansión masiva de la energía nuclear junto con precios altos del CO₂ vinculados a los costes reales de eliminación de carbono.
- Otros subrayan que las tendencias políticas (desmantelamiento regulatorio, reacción conservadora) hacen improbable un precio robusto al carbono y una regulación efectiva.
- Sugerencias:
- Exigir que los centros de datos sobredimensionen la solar y las baterías, actuando como anclas para la red.
- Obligar a que las nuevas instalaciones usen energía libre de carbono o, al menos, no positiva en CO₂.
- En la UE, algunos señalan que los centros de datos están dentro del sistema de comercio de emisiones, compartiendo un tope decreciente.
Demanda de IA, “necesidades” y decrecimiento
- Debate sobre si la sociedad “necesita” los niveles actuales y futuros de cómputo de IA, o si en gran medida se trata de un uso frívolo o dañino.
- Algunos argumentan que la demanda de cómputo es, en la práctica, ilimitada y que deberíamos maximizar la electricidad limpia (incluso invocando una escala de pensamiento tipo esfera de Dyson).
- Otros temen que los centros de datos expulsen a los consumidores existentes y empeoren el impacto climático; algunos defienden retrasar o restringir nuevos centros de datos de IA hasta que funcionen con energía limpia.
- Existe tensión entre los llamamientos al “decrecimiento” en el uso de energía y los argumentos de que el progreso, como el agua caliente/fría o la IA, expande naturalmente el consumo.
Economía, subsidios y riesgo de burbuja
- Hay desacuerdo sobre si la inferencia de IA está subvencionada:
- Un bando dice que los grandes proveedores no son rentables y están subvencionados por capital de riesgo.
- Otros señalan modelos de bajo coste y API independientes como prueba de que, al menos la inferencia de gama baja, puede ser rentable y barata.
- Se plantean preocupaciones sobre estructuras financieras (por ejemplo, la inclusión en índices de empresas vinculadas a la IA) que canalizan los ahorros para la jubilación hacia una posible burbuja de IA cuyo colapso podría tener efectos amplios.
Escepticismo sobre las herramientas de política climática
- Muchos son escépticos respecto a las afirmaciones de “neutralidad de carbono” y a las compensaciones de carbono, que consideran en gran medida cosméticas.
- Algunos ridiculizan las regulaciones de consumo a pequeña escala (por ejemplo, pajitas, tapones de botellas, tasas sobre plásticos) por ser insuficientes o simbólicas en comparación con el crecimiento descontrolado de las emisiones de los centros de datos.