OpenAI pierde una disputa por marca registrada en el tribunal de la UE

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Un tribunal de la UE ha confirmado el rechazo del intento de OpenAI de registrar “OpenAI” como marca, coincidiendo con la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE en que el término es demasiado descriptivo porque “open AI” puede referirse genéricamente a inteligencia artificial de acceso libre. Los comentaristas debaten si esto protege el lenguaje y la competencia —al impedir que una empresa monopolice una frase común— o perjudica a los consumidores al facilitar que actores malintencionados lancen productos engañosos con la marca “OpenAI”. La sentencia también reaviva las críticas al nombre de OpenAI como potencialmente engañoso, dado que sus modelos estrella y sus datos no son realmente abiertos en el sentido de código abierto.

Razón de la decisión de la UE

  • El tribunal sostuvo que “OpenAI” es descriptivo: “open” + “AI” se entiende como inteligencia artificial de acceso libre.
  • Los términos descriptivos carecen de distintividad y deben seguir disponibles para que otros describan honestamente sus productos.
  • La decisión trata sobre la elegibilidad para el registro, no sobre castigar a OpenAI por no ser “open”.

Términos genéricos, descriptividad y contexto de la industria

  • En software/IA, se argumenta que adjetivos como “open”, “free”, “secure”, “green” describen cualidades deseables y, por tanto, a menudo no deberían monopolizarse.
  • Adjetivos más arbitrarios o no descriptivos (p. ej., “big”) o combinaciones fantásticas tienen más probabilidades de ser registrables.

Protección del consumidor vs. “secuestrar” el lenguaje

  • Una postura: negar el registro implica riesgo para el consumidor porque productos engañosos o fraudulentos podrían llamarse “OpenAI”.
  • Otra postura: permitir la marca dañaría a consumidores y competidores al bloquear el uso honesto de “open AI” para modelos realmente abiertos.
  • Algunos sostienen que el riesgo de confusión es en gran medida culpa de la propia OpenAI por elegir un nombre genérico y, discutiblemente, engañoso.

Comparaciones con otras marcas registradas

  • Apple es aceptable en informática, pero probablemente no para manzanas reales; existen marcas de sonido descriptivo como American Airlines y otras similares, especialmente en EE. UU.
  • Hay debate sobre por qué términos como “OpenText” o “Open Systems” estaban o están protegidos; las explicaciones incluyen:
    • registros antiguos bajo criterios más laxos,
    • marcas figurativas (logotipos) en lugar de marcas puramente denominativas,
    • cambios en el significado de “open” en tecnología desde la década de 1990.

Reconocimiento de marca y confusión en el nombre

  • Varios comentaristas dicen que la gente promedio conoce “ChatGPT” pero no “OpenAI”.
  • Otros afirman que “OpenAI” ahora se asocia fuertemente con una sola empresa y merece protección, al menos en su forma exacta (por ejemplo, “openai” como una sola palabra).
  • Algunos sugieren que OpenAI debería haberse renombrado una vez que pasó de una misión abierta, de estilo sin ánimo de lucro, a modelos cerrados y comerciales.

Matices procesales / legales

  • El derecho marcario de la UE enfatiza la distintividad ex ante; el hecho de ser conocido más tarde no arregla por defecto una marca descriptiva.
  • Sin embargo, existe otra vía: OpenAI está impulsando una reclamación de que “OpenAI” ha adquirido distintividad mediante el uso, lo cual se evaluará por separado.