Veneno de aranha mata ácaros varroa sem prejudicar as abelhas

Reação geral ao tratamento com veneno de aranha

• Muitos comentadores veem isto como “notícias seriamente boas” se puder ser escalado: um tratamento que mate ácaros varroa sem prejudicar as abelhas ou a qualidade do mel seria um grande avanço.
• Outros observam que isto ainda está numa fase inicial (“funciona em ácaros nos testes” versus “tratamento prático e barato para colmeias”) e tratam-no como promissor, mas ainda não comprovado.
• Surgem dúvidas sobre resíduos no mel; as respostas citam o peptídeo do veneno como biodegradável e provavelmente inofensivo quando ingerido, mas levantam-se preocupações em aberto sobre alergias de longo prazo ou questões de resíduos.

O que está realmente a matar as abelhas? Varroa vs. outros fatores

• Um lado: os ácaros varroa e os vírus associados são o problema prático dominante; apicultores relatam que 80% do seu trabalho é o controlo de ácaros, e colónias não tratadas em algumas regiões acabam por morrer de forma consistente.
• Outro lado: os ácaros são apenas um fator de stress entre muitos. Argumenta-se que pesticidas (especialmente glifosato), herbicidas, fertilizantes, perda de habitat e monocultura são motores importantes ou primários do declínio das abelhas e dos insetos em geral.
• Alguns defendem que os media e as instituições se concentram em excesso na varroa e subestimam os produtos químicos agrícolas e a mudança de uso do solo; outros contrapõem que a ciência da apicultura apoia fortemente a varroa como um fator-chave.

Abordagens existentes de controlo de ácaros e limitações

• Tratamentos químicos/ácidos (fórmico, oxálico) são amplamente usados, mas podem stressar as abelhas e as rainhas; alguns podem ser usados com os superes de mel colocados, outros não, e as restrições de tempo/temperatura são significativas.
• Os ácaros evoluem rapidamente resistência a muitos fármacos; alguns países fazem rotação de tratamentos mandatados para abrandar isso.
• Métodos mecânicos e de gestão: fundos telados/de rede para os ácaros caírem, armadilhas com óleo, remoção de cria de zangão, interrupções da cria (divisões, enjaulamento das rainhas), polvilhamento com açúcar em pó. Isto ajuda, mas exige muito trabalho e muitas vezes não é suficiente em grande escala.
• A seleção para “Varroa sensitive hygiene” (VSH) e comportamento de limpeza existe, mas os apicultores relatam que a resistência muitas vezes desaparece após 1–2 gerações e ainda não é um substituto completo para os tratamentos.

Abelhas, polinizadores nativos e sistemas agrícolas

• As abelhas-do-mel não são nativas da América do Norte, mas são amplamente usadas para polinização comercial e produção de mel; as abelhas nativas são maioritariamente solitárias e não produzem mel colhível.
• Alguns argumentam que populações densas de abelhas-do-mel geridas podem competir com polinizadores nativos; outros insistem que pesticidas e perda de habitat são muito mais consequentes.
• A monocultura e a agricultura moderna em grande escala são frequentemente responsabilizadas pela fraca diversidade de alimento, pelos “desertos alimentares” sazonais para insetos e pela necessidade de transportar colmeias até às culturas.

Alternativas e tópicos paralelos

• As sugestões incluem cultivar abelhas nativas, agricultura regenerativa, túneis agrícolas e agricultura em ambiente controlado/vertical, embora a viabilidade e a economia energética sejam debatidas.
• Outras ideias biológicas mencionadas: suporte imunitário para abelhas baseado em fungos/micélio e a evolução de comportamentos de resistência a ácaros nas abelhas.