褪黑素在儿童中的使用激增，风险未知
近年来，美国儿童使用褪黑素的情况大幅上升，调查显示近五分之一的学龄儿童在过去一个月里服用过，且往往是较高的非处方剂量。评论者在其对某些睡眠问题具有适度且有研究支持的益处，与对发育中大脑长期影响未知、补充剂质量不稳定，以及在先改善睡眠卫生、屏幕使用和作息之前就“用药”给孩子的伦理问题之间进行权衡。这一趋势也被置于更广泛的担忧之中：父母压力、补充剂监管薄弱，以及社会和生活方式结构性问题被文化上依赖化学“捷径”来解决。
普及情况与初步反应
- 评论者对每个月有这么多儿童在服用褪黑素感到震惊，尤其是年纪很小的孩子。
- 有人将其类比于肥胖数据：表明广泛的系统性失败。
- 也有人指出，尽管文章用了戏剧化表述（“风险未知”），但并没有展示具体危害，只是缺乏长期数据。
疗效争论（它有效吗？）
- 许多人表示个人效果很强：更容易入睡、困意更稳定、对慢性失眠来说“救了我的命”。
- 也有人表示即使进行了大量自我试验，也没有感觉到任何明显益处。
- 一方认为：褪黑素是跨脊椎动物中对昼夜节律至关重要、特征明确的激素，因此外源性褪黑素“显然”有效。
- 另一方强调：轶事不是证据；补充剂并不等同于内源性激素；对照试验和药理学很重要。
- 有人分享了随机对照试验和荟萃分析的引用，显示在成人和儿童中，入睡时间和睡眠质量有适度但真实的改善。
剂量、剂型与质量控制
- 很多人对儿童剂量高达 10 mg 感到不安，而有些成年人用 0.3–1 mg 甚至更少就效果不错。
- 有研究引用显示，补充剂含量常常与标签严重不符（−83% 到 +478%），有些产品还含有血清素或 5-HTP。
- 多人提到剂量依赖问题：梦境生动或令人不安、昏沉、睡眠质量存疑。
风险、未知与监管
- 反复有人指出，对发育中大脑的长期影响仍不清楚，研究不足。
- 一些人担心激素依赖或抑制天然褪黑素分泌。
- 还有批评认为，一种强效激素却像不受监管的糖果软糖一样出售，而其他药物却受到严格控制。
育儿、睡眠卫生与社会背景
- 许多人认为根本原因在于：糟糕的睡眠卫生（屏幕/蓝光、夜间强光）、咖啡因摄入、缺乏运动、学校开学太早以及课间休息减少。
- 有人谴责给孩子使用褪黑素是偷懒的捷径，甚至“可鄙”。
- 也有人反驳，描述了极端的儿童失眠、父母的精疲力竭，以及儿科医生明确建议使用褪黑素；他们认为没有孩子的人低估了其中的困难。
- 更广泛的文化批评也浮现出来：过度工作、薄弱的社会安全网、孤独，但也有人认为，真正驱动使用的更多是人类追求舒适和“快速解决方案”的倾向，而不是现代生活独有的艰难。
替代方案与实用建议
- 提出的替代方案包括：儿童严格避免咖啡因、固定就寝时间、睡前很早移除屏幕、夜间调暗并使用更暖的照明、多进行户外活动，甚至在学校安排午睡。
- 有人建议褪黑素只做短期使用（几周）来“重置”周期，而不是长期每晚服用，不过这一点仍存在争议且数据不足。