表兄弟姐妹正在消失。这是否正在重塑童年的体验？
富裕且日益城市化社会中的生育率下降，正在缩小大家庭规模，因此许多孩子现在几乎没有表兄弟姐妹，或几乎没有紧密的亲属网络。评论者将这一变化与避孕、女性教育和就业、对育儿更高的期待、住房和育儿成本，以及更重视个人自由和职业而非大家庭的文化价值联系起来。人们对这是否是一个需要通过鼓励生育政策和更强育儿支持来解决的问题，还是一种对现代生活的理性适应、只是重塑了童年与老龄化的现象，存在分歧。
观察到的人口变化与表兄弟姐妹
- 许多发帖者表示，自己小时候有很多表兄弟姐妹（在一些大家庭里甚至有几十个），但他们自己的孩子现在几乎没有，或者根本没有。
- 也有人指出表兄弟姐妹之间的年龄差和地理分散：即使数量很多，距离遥远、联系不频繁也会导致关系淡薄。
- 有人认为表兄弟姐妹不如“距离近”重要：一个经常见面的表兄弟姐妹，可能比几十个很少见面的更亲近。
- 也有人说，表兄弟姐妹（以及紧密的大家庭）会以朋友无法替代的方式塑造童年，尤其是通过长时间、反复在一起相处。
为什么生育率在下降
- 财富、教育、城市化： 许多人将更高的财富和教育水平与更低的生育率联系起来。在富裕、城市化社会中，孩子在经济上的“用处”更少，反而更需要投入。
- 经济条件与预期：
- 一方强调住房、育儿、医疗、债务、就业不稳定以及双收入家庭的必要性。
- 另一方坚持认为，大多数人其实“负担得起”孩子，只是不愿为孩子牺牲生活方式、空间，或他们认为孩子应达到的“最低标准”。
- 避孕与文化： 广泛的避孕手段，再加上宗教和社会压力减弱，使生育变成一种可选项。几位发帖者表示，这一点比成本更重要，是核心驱动因素。
- 推迟生育与不孕不育： 常见模式是：人们在20多岁把时间花在教育、职业、旅行和“自我探索”上，然后在30多岁时面临生育力下降和更多受孕问题。
- 规范转变： 育儿期望（高强度投入时间、精心安排的活动、“完美”的成长环境）使得养育多个孩子变得难以承受。
经济与政治影响
- 人们担心年龄结构倒金字塔：更少的劳动者要供养更多退休者，养老金和医疗体系承受压力。
- 也有人淡化“人口崩塌”式说法，认为经济和政治会适应；一些人认为更多移民是显而易见的（尽管只是暂时的）应对方式。
- 关于强力鼓励生育政策的争论（例如按每个孩子提供大幅税收减免）；担心其累退性、反效果激励以及政治可行性。
价值观、意义与冲突
- 父母常把养育孩子描述为独特而有意义，并认为不生育的同龄人“并不知道自己错过了什么”。
- 选择不生育的人则强调自主性、其他人生计划、对未来的悲观看法，或糟糕的成长经历；他们反感被贴上自私或有缺陷的标签。
- 几位发帖者指出，这种紧张关系如今已经是文化和意识形态层面的，而不只是经济问题，并且它深刻影响人们如何解读表兄弟姐妹减少以及童年正在发生的变化。