斯拉里亚假说（2020）
围绕“斯拉里亚假说”的猜测——即在数百万年前，地球上可能存在过一个工业文明——引发了关于我们自己的技术痕迹在深时中能保留多少的争论。评论者对比化石化的稀有性与选择性，以及人类人工制品、矿井、同位素特征和月球碎片的庞大数量与鲜明特征，争论任何真正先进的前身文明是否可能不留下可检测的痕迹。许多人认为，这个思想实验有助于凸显地质学和古生物学的局限；但多数人最终认为，尽管较小的、非工业化文化很容易消失，依据现有证据，先前存在一个全球性的工业文明极不可能。
保存与地质抹除
- 争论的核心在于，数亿年前的一个先进文明是否可能完全不留下任何可检测的痕迹。
- 一方指出，数亿年前的化石（骨骼、皮肤、脚印）大量存在，说明人工制品也应当能够保存下来，尤其是在被埋藏的情况下。
- 另一方强调，大多数地表在地质上都会被“搅动”；风化、埋藏、变质作用和板块构造会在数千万到数亿年间摧毁几乎一切。
- 板块俯冲主要影响海洋地壳；大陆地壳可以长期存在，但其表面会被侵蚀、冰川作用和抬升强烈改造。
更早的工业文明能否被探测到？
- 支持“可探测”的论点：
- 大规模采矿会改变矿石分布，并留下类似矿井的结构异常。
- 工业活动会产生独特的同位素特征（包括核试验）以及异常金属合金。
- 混凝土、技术陶瓷，以及集中堆放的塑料/金属垃圾填埋场，可能形成可识别的地层。
- 大规模农业会留下花粉和植硅体模式；驯化会改变动植物遗传学。
- 缺乏耗尽的易开采矿床和完整的化石燃料，说明此前不存在大规模工业。
- 怀疑的一方：化石化和长期保存都很罕见；一个短暂、局部的文明可能几乎不留下任何痕迹，尤其是在它非工业化或金属冶炼极少的情况下。
来自现有证据的限制
- 大量化石、沉积物和花粉记录显示，在过去约140万年里，没有此前工业规模燃烧、冶金或农业的迹象。
- 人类群体遗传学表明，不存在一个大规模消失的人类文明；一个先前的先进人类或人科社会实际上被认为已被排除。
- 像奥克洛反应堆这样的自然异常表明，即使很小的地球化学事件，在数十亿年后也可能仍可被检测到，这进一步说明文明废弃物本应十分显眼。
斯拉里亚假说的性质
- 许多评论者强调，这是一种关于地质推断极限和深时的思想实验，而不是在宣称曾有“蜥蜴人”存在。
- 也有人批评文章把科学观点与宗教文本、神话以及对“阴谋论”的宽泛使用混在一起，认为这是一种伪科学式的框架。
与外星生命和深时的联系
- 这场讨论与费米悖论相关：如果连假想的地球过去文明都很难探测，那么地外文明可能更难被发现。
- 时间被描述为“和空间一样浩瀚”；即便是长寿文明，也可能只是宇宙历史中短暂、难以探测的闪现。