Chips falsos, me han engañado
Los circuitos integrados falsificados y relabelados aparecen cada vez más en todo, desde proyectos de computación retro hasta aplicaciones industriales e incluso de alta fiabilidad, y un aficionado descubrió que unos CPUs 65C02 supuestamente “new old stock” en realidad eran variantes más antiguas del 6502. Los comentaristas describen cómo las piezas falsas se recuperan de residuos electrónicos, se vuelven a marcar con grabado láser o pintura nueva, y a veces incluso se venden por revendedores locales supuestamente reputados o grandes distribuidores, lo que hace que la inspección visual, las pruebas eléctricas y la trazabilidad de la cadena de suministro sean críticas. La conversación abarca desde las prácticas de validación extremas en los sectores de defensa e industrial hasta la economía limitada de los servicios de forense de chips y el consejo práctico de dar prioridad a distribuidores de confianza, sin dejar de probar las piezas cuando el riesgo de fallo es alto.
Carácter en el chip falsificado
- Múltiples intentos de identificar la marca manuscrita en la parte inferior.
- Varios hablantes de chino concluyen que probablemente sea el carácter “贤”, girado 90°, aunque otros sugieren “阮”, “防”, o incluso un garabato que no es un carácter.
- “贤” significa “virtuoso / digno / capaz”; algunos especulan que es el nombre o la marca de un inspector de control de calidad, no un indicador del estado del dispositivo.
Uso y sustitución de 65C02
- Se sugiere usar 65C02 de WDC recién fabricados de distribuidores convencionales; se señala que WDC significa Western Design Center, no Western Digital.
- Se destaca la placa adaptadora del artículo original para el diferente pinout de WDC.
- La demanda continua se atribuye en gran medida a sistemas industriales/embebidos heredados y a la reutilización de bases de código existentes, no solo a aficionados.
- Los falsificadores suelen volver a etiquetar chips más antiguos y baratos de la familia 6502 como variantes más nuevas o de mayor especificación, en lugar de fabricar nuevo silicio.
Por qué los sectores de defensa y de alta fiabilidad prueban tanto
- Anécdotas detalladas de un control de calidad de entrada intenso: comprobaciones dimensionales, muestreo y pruebas ambientales incluso para piezas de “grandes proveedores”.
- Se citan como razones:
- Condiciones de operación extremas (temperatura, vibración, radiación).
- Riesgos de seguridad y de misión crítica.
- Riesgo de sabotaje deliberado o “easter eggs” ocultos.
- Necesidad de cadenas de suministro consistentes y trazables y de análisis post mortem.
Componentes falsificados y mal etiquetados en la práctica
- Muchas historias: drivers MOSFET falsos o rebajados, piezas de NXP, chips USB–serie, CPUs, ADCs e incluso encapsulados de plástico completamente falsos.
- La mayoría de las “falsificaciones” se describen como piezas de menor grado/clasificadas de nuevo como de mayor especificación, o como piezas retiradas/falladas reutilizadas.
- Algunos informes afirman que incluso grandes distribuidores han enviado piezas sospechosas de NXP; otros lo disputan con firmeza, citando trazabilidad de lote y que nunca han visto que ocurra.
Detección, mercados y vendedores
- Señales visuales: marcas láser demasiado nítidas, logotipos incorrectos, encapsulados repintados, patillas sumergidas en soldadura para parecer sin usar.
- Frustración con vendedores “locales” de eBay/Reino Unido que en realidad importan desde China, a veces envían mediante logística indirecta y tergiversan el origen.
- Se cita el riesgo de difamación en el Reino Unido como motivo para no nombrar públicamente a vendedores sospechosos malos, aunque otros sí comparten anuncios concretos.
- Patrón común en los mercados: cuando los atrapan, los vendedores suelen negociar reembolsos parciales o totales sin exigir devoluciones.
Servicios de forense de chips y decapado
- Se describe el decapado con ácidos para inspeccionar las marcas del die; existen sitios de aficionados y laboratorios comerciales.
- Hay disponibles servicios formales de detección de falsificaciones y análisis de fallos, pero son caros (miles de dólares), lo que los hace poco prácticos para piezas baratas.