La solar y la eólica superarán al carbón en EE. UU. por primera vez en 2024
La energía solar y eólica se están volviendo rápidamente más baratas y más desplegadas en EE. UU., hasta el punto de que se proyecta que su generación supere al carbón por primera vez. Los comentaristas debaten qué tan rápido puede continuar este cambio, si las renovables junto con almacenamiento y gestión de la demanda pueden reemplazar de forma fiable a los combustibles fósiles y a la nuclear como energía de base, y cómo métricas como el coste nivelado de la energía pueden inducir a error cuando ignoran la intermitencia y los requisitos de respaldo. El intercambio destaca las tensiones entre las tendencias económicas, los límites tecnológicos del almacenamiento y la fiabilidad estacional, y el papel de la política, el diseño de la red e incluso el uso del suelo para lograr una descarbonización profunda.
Tendencias de adopción y previsiones
- Muchos comentaristas dicen que el crecimiento de la eólica/solar se está acelerando, a menudo descrito como exponencial, respaldado por gráficos de despliegue fotovoltaico que superan proyecciones anteriores de la IEA.
- Otros señalan datos históricos de EE. UU. que muestran que la cuota de electricidad de las renovables aumenta ~1 punto porcentual por año desde 2007, lo que ingenuamente sugiere que harían falta muchas décadas para llegar al 100%.
- Varios observan que las predicciones sobre la mezcla energética han sido históricamente malas; las extrapolaciones se consideran frágiles.
- Algunos argumentan que hasta ahora el crecimiento desplaza principalmente al carbón con gas, con poca evidencia todavía de que la generación fósil esté cayendo en conjunto.
Costes: solar, eólica, nuclear, gas, almacenamiento
- Hay amplio acuerdo en que la nueva solar y eólica a escala de red son ahora más baratas que el nuevo carbón o la nueva nuclear, y en muchos casos la nueva capacidad más barata.
- Hay desacuerdo sobre la nuclear: algunos la llaman “enormemente” cara y dependiente de subsidios y límites de responsabilidad; otros sostienen que los sobrecostes son políticos/regulatorios y que la nuclear es la única base baja en carbono, probada y disponible 24/7.
- Hay disputa sobre el LCOE: los críticos de la nuclear citan grandes diferencias de coste; los defensores de la nuclear dicen que el LCOE subestima los costes de integración de las renovables intermitentes.
- Las baterías se ven como un coste/restricción importante; algunos dicen que incluso incluyendo almacenamiento, las renovables superan a la nuclear, otros dicen que el almacenamiento a escala de red para largas duraciones sigue siendo prohibitivamente caro.
Fiabilidad de la red, almacenamiento y diseño del sistema
- Hay consenso en que la intermitencia (noche, “Dunkelflaute”, estaciones) es el desafío técnico central.
- Soluciones propuestas: mezcla de solar + eólica (a menudo anticorrelacionadas), hidroeléctrica de bombeo, hidrógeno o combustibles sintéticos, baterías de larga duración, sobredimensionamiento de la solar, transmisión mejorada (HVDC interregional) y desplazamiento de la demanda mediante VE, bombas de calor, aislamiento y redes inteligentes.
- Debate sobre usar las baterías de los VE para vehicle-to-grid: algunos lo ven como clave; otros creen que los propietarios resistirán ciclos adicionales.
- El almacenamiento estacional se señala como especialmente difícil; la transmisión de larga distancia y la diversidad hidro/eólica se consideran más realistas que almacenar meses de energía en baterías.
Política, política partidista y mercados
- Varios enfatizan que la economía ahora favorece fuertemente a las renovables, pero la política, la planificación de la red y los intereses establecidos de las eléctricas/fósiles ralentizan la adopción.
- Ejemplos incluyen normas restrictivas para la solar en tejados en algunos estados y decisiones políticas anteriores que perjudicaron la fabricación solar nacional.
- Otros argumentan que un precio al carbono sería más eficiente que muchos subsidios específicos.
Uso del suelo e impactos locales
- Se plantean preocupaciones sobre la solar desplazando tierras de cultivo; las respuestas señalan la gran disponibilidad de tierra, el uso actual de tierras de cultivo para etanol y posibilidades como la agrovoltaica y la ubicación en desiertos o tierras no destinadas a alimentos.