El módulo lunar Peregrine sufre una anomalía tras el lanzamiento
Un nuevo módulo lunar comercial, Peregrine de Astrobotic, ha sufrido una anomalía de propulsión y pérdida de propelente poco después del lanzamiento en el vuelo debut del cohete Vulcan Centaur de ULA, lo que pone en peligro su alunizaje previsto para febrero pese a una recuperación parcial de su orientación solar. Los comentaristas ponderan las implicaciones para el programa Commercial Lunar Payload Services de la NASA y para el impulso más amplio hacia misiones lunares privadas más baratas y frecuentes. La mezcla de cargas útiles —desde instrumentos científicos hasta fichas de criptomonedas y restos humanos— también plantea cuestiones éticas y culturales sobre tratar la Luna como un sitio conmemorativo comercial y un posible vertedero.
Resultado del lanzamiento y anomalía
- Los comentaristas señalan con alivio que la anomalía parece limitarse al módulo Peregrine, no al completamente nuevo vehículo de lanzamiento Vulcan.
- Enlaces a actualizaciones indican que el equipo restableció la orientación hacia el Sol para el panel solar, pero probablemente haya una fuga importante de propelente, lo que hace dudoso el alunizaje original en febrero.
- Algunos ven esto como prueba de que “el espacio es difícil” y de que las primeras misiones comerciales de módulos lunares serán propensas al fracaso.
Rendimiento del cohete, ruido y efectos locales
- Vecinos informan que el lanzamiento de Vulcan los despertó incluso a decenas de millas de distancia, describiéndolo como extremadamente ruidoso y potente.
- La especulación sobre futuras operaciones de Starship plantea preguntas sobre el impacto del ruido si hay muchos lanzamientos al año, incluida la posibilidad de que sean necesarios plataformas marinas o sitios remotos.
Propulsión, contaminación y combustibles
- La discusión compara los motores de metano–oxígeno (Starship, BE-4) con el queroseno y los propulsores de combustible sólido.
- Varios sostienen que el escape de methalox es sobre todo CO₂ y agua, con menos hollín, y que los sólidos son mucho más sucios y de uso generalizado.
- Otros señalan que los motores a menudo funcionan ricos en combustible, así que podría emitirse algo de metano sin quemar, que es un potente gas de efecto invernadero, aunque se espera cierta “postcombustión” en la pluma.
- Se menciona que la liberación accidental de grandes cantidades de metano sin quemar podría ser dañina, pero es rara.
Restos humanos y cargas de criptomonedas
- Un hilo importante debate la inclusión de restos humanos cremados y “criptomoneda” como cargas útiles.
- Algunos ven el entierro lunar y las cargas de cripto como marketing de mal gusto y una forma de convertir la Luna en un cementerio vanidoso o un vertedero.
- Otros argumentan que las cenizas ya se esparcen por las montañas y océanos de la Tierra, así que la Luna no es fundamentalmente distinta.
- Hay confusión y críticas sobre lo que siquiera significa “tener criptomoneda a bordo” físicamente (claves frente a monedas reales), y muchos lo califican como una maniobra ligada a los memes cripto de “to the Moon”.
Objeciones culturales y legales
- Se discute la objeción de la Nación Navajo a que haya restos en la Luna por considerarlo una profanación de un lugar sagrado.
- Algunos lo desestiman como “NIMBYismo espacial”; otros subrayan la diferencia entre el marketing conmemorativo privado y con fines de lucro, y la dispersión discreta y personal de cenizas.
- Surgen preguntas sobre quién decide qué ocurre en la Luna, dado que los tratados actuales prohíben la propiedad de tierras pero no estas actividades.
Desechos espaciales, contaminación y ética
- Se hacen comparaciones con los desechos de la era Apollo, incluidos sacos con residuos de astronautas, y las nuevas cargas comerciales.
- Algunos sostienen que cualquier presencia humana dejará inevitablemente huellas, incluidos futuros basureros lunares y sitios de enterramiento.
- Otros se preocupan por la protección planetaria, la contaminación biológica o el uso de la Luna como vertedero para cosas como desechos nucleares, aunque esta última idea se plantea como condicional a un transporte muy seguro.
Operaciones de misión y riesgo técnico
- Anécdotas de primera mano de operadores de satélites describen el enorme estrés cuando el control de actitud y la orientación hacia el Sol están en riesgo.
- Otro equipo que planifica el despliegue de un pequeño satélite comenta los compromisos de diseño en la ubicación de los paneles solares y la energía de respaldo.
- El sentimiento general: admiración por el esfuerzo de ingeniería, reconocimiento del alto riesgo de fallo y la esperanza de que incluso un éxito parcial de la misión pueda devolver ciencia útil y experiencia operativa.