DEF CON 32 Fue cancelado. Lo des-cancelamos

Nuevo recinto y logística

• Caesars terminó abruptamente su contrato con DEF CON unos ~7 meses antes de DEF CON 32; los organizadores recontrataron rápidamente en el Las Vegas Convention Center (LVCC) con talleres/formaciones en el Sahara.
• Las reservas hoteleras existentes en Caesars, por lo general, pueden mantenerse o cancelarse (a menudo hasta 72 horas antes de la llegada). Se están negociando nuevos bloques de habitaciones; los organizadores piden a los asistentes que usen los bloques oficiales para mejorar las tarifas.
• Varios participantes se preocupan de que desplazarse desde los hoteles de The Strip hasta el LVCC en monorraíl/transporte será una molestia en comparación con los anteriores montajes de “todo en uno”; otros señalan que muchas grandes conferencias de Las Vegas funcionan así sin problema.
• Algunos celebran el traslado al LVCC, con la esperanza de que su espacio más grande y flexible alivie el hacinamiento, las largas colas y los pueblos abarrotados.

Por qué Caesars canceló: teorías financieras y contractuales

• Una teoría común: los asistentes a DEF CON generan un ingreso promedio relativamente bajo (menos apuestas, más consumo de alcohol fuera del recinto, alto coste de personal, daños a la propiedad), lo que hace más atractivos los eventos corporativos de finales de verano u otros huéspedes.
• Otros sostienen que los casinos no suelen cancelar acuerdos firmados solo por rendimiento; las hipótesis incluyen:
  • El acuerdo plurianual anterior puede haber simplemente llegado a su fin, y las negociaciones de renovación fracasaron.
  • Caesars hizo un análisis de coste/beneficio y decidió asumir cualquier penalización por rescisión (“termination for convenience”) a favor de un uso más rentable del espacio.
• Varios señalan que estas cancelaciones tardías y sin aviso se describen como raras en el negocio de las conferencias, y probablemente implican penalizaciones o acuerdos.

Por qué Caesars canceló: teorías de seguridad, seguros y política

• Muchos sospechan consecuencias de los recientes incidentes de ransomware contra Caesars y MGM:
  • Las aseguradoras o los equipos de riesgo pueden ver albergar una “convención de hackers” autodefinida como una responsabilidad o un problema de imagen de marca, independientemente del comportamiento real de los asistentes.
  • Algunos sugieren que la alta dirección, asustada por brechas de varios millones de dólares, puede no querer ninguna asociación pública con hackers.
• Otros apuntan a fricciones no financieras: evacuaciones por amenazas de bomba, teatralización de la seguridad tras un tiroteo y cambios políticos/ideológicos generales en la cultura corporativa de Las Vegas.
• La versión oficial (“cambio de estrategia; no se debe a nada que DEF CON o su comunidad hicieran”) se considera ya sea genuina o una formulación cuidadosa legal/de relaciones públicas; la causa real sigue sin estar clara.

Cultura de DEF CON, comportamiento y preocupaciones del anfitrión

• Múltiples anécdotas de años anteriores describen vandalismo y travesuras: sistemas de TV de hotel pirateados, antenas parabólicas robadas, carritos de golf en piscinas, paredes de yeso y techos dañados, baterías de litio causando incendios en la basura, hormigón en los lavabos y mucho alcohol.
• Algunos argumentan que esto ha mejorado con el tiempo gracias a la aplicación de normas por parte de organizadores y casinos, y que al personal a menudo le gusta la multitud (dan buenas propinas, en su mayoría son educados).
• Otros sostienen que, en comparación con las convenciones promedio, los asistentes a DEF CON siguen representando un mayor riesgo operativo y desgaste de la propiedad, incluso si la mayoría se porta bien.

Crecimiento de la conferencia y cambio de carácter

• Varios asistentes veteranos sienten que DEF CON ha pasado de ser un encuentro más pequeño, altamente técnico y “underground” a un enorme evento social con más “security researchers” y presencia corporativa, más alcohol y más espectáculo.
• Algunos lamentan el “linecon” (colas por todas partes) y la sensación repetitiva año tras año; recomiendan convenciones más pequeñas (p. ej., BSides, Shmoocon) para un enfoque técnico más profundo.
• Otros defienden la mezcla moderna: los villages, el lockpicking, los talleres de manipulación con evidencia, los CTF, las fiestas secretas y las tradiciones siguen prosperando, y la accesibilidad para los recién llegados se ve como una fortaleza.

Casinos, apuestas y demografía hacker

• Hay un debate prolongado sobre si los hackers son huéspedes de bajo valor:
  • Muchos dicen que la gente de tecnología apuesta menos y entiende las probabilidades, por lo que gasta menos en juegos y experiencias de resort de alta gama.
  • Otros responden que los bares y restaurantes de DEF CON a menudo están llenos, y que muchos asistentes sí beben y apuestan; cualquier afirmación de “bajo gasto” no está probada.
• Las discusiones laterales profundizan en la economía de los casinos, el conteo de cartas y cómo los casinos tratan a los jugadores con ventaja frente a los jugadores típicos.

Sentimiento general

• Alivio y admiración porque los organizadores “des-cancelaron” la convención tan rápido.
• Sentimientos encontrados por perder la ubicación en The Strip, pero optimismo cauteloso de que la capacidad del LVCC podría resolver problemas de hacinamiento de larga data.
• Consenso general en que la verdadera razón de la salida abrupta de Caesars es opaca y probablemente una mezcla de dinero, riesgo y gestión de imagen.