Google ha eliminado Conversations_im de la Play Store

Artículo original ↗ Discusión en Hacker News ↗

Google ha eliminado abruptamente de la Play Store el cliente de chat XMPP de código abierto Conversations, alegando que sube las listas de contactos de los usuarios, una afirmación que el desarrollador y otros mantenedores de XMPP niegan con firmeza, diciendo que los contactos solo se usan localmente. Los comentaristas ven la medida como otro ejemplo de una aplicación opaca y impulsada por bots que perjudica a las apps pequeñas y respetuosas con la privacidad mientras las grandes plataformas que realmente suben contactos quedan intactas, con consecuencias serias para los desarrolladores independientes que dependen de los ingresos de la Play Store. El incidente alimenta preocupaciones más amplias sobre el endurecimiento de los controles de Android, el uso de la “seguridad” como pretexto para el bloqueo del ecosistema y la necesidad de canales alternativos de distribución de apps y de supervisión regulatoria de las tiendas de aplicaciones dominantes.

Eliminación de Conversations_im y permisos de contactos

  • Google eliminó el cliente XMPP Conversations_im de la Play Store, alegando que sube los contactos de los usuarios.
  • El desarrollador afirma que los contactos solo se usan localmente (para asociar nombres/avatares) y no se suben.
  • Otros mantenedores de clientes XMPP informan preocupaciones o incidentes similares.
  • Algunos sospechan que la mera presencia del permiso de contactos, junto con un texto “insuficiente” de la política de privacidad, desencadena una eliminación automática.

Aplicación automatizada, apelaciones y falta de soporte

  • Muchos comentaristas creen que las decisiones son algorítmicas, con poca o ninguna revisión humana.
  • Las experiencias varían: algunos lograron reversión rápida tras una apelación; otros dicen que nunca llegaron a hablar con una persona.
  • Un equipo afirma que Google solo restauró su app después de que añadieron una cláusula en la política de privacidad diciendo que suben contactos, aunque no lo hacen.

Política inconsistente y teatro de privacidad/seguridad

  • Los comentaristas señalan que grandes apps (WhatsApp, TikTok, Facebook) claramente suben contactos y aun así permanecen en la tienda.
  • Varios describen sugerencias inquietantes basadas en contactos, ilustrando cómo se construyen grafos sociales incluso si un usuario rechaza subir contactos.
  • Muchos argumentan que la postura de “seguridad” de Google protege sobre todo sus propios intereses publicitarios y de plataforma, no a los usuarios, y se parece más a relaciones públicas o a trasladar culpas.

Impacto en desarrolladores FOSS y distribución

  • Conversations también está en F-Droid, así que técnicamente sigue siendo instalable.
  • Sin embargo, se dice que las ventas en la Play Store financian un desarrollo casi a tiempo completo; la eliminación amenaza esos ingresos.
  • Los usuarios discuten donar directamente (por ejemplo, mediante plataformas favorables al FOSS) para compensar la pérdida de ingresos de Play.

XMPP, notificaciones y gestión de energía en Android

  • Varios señalan que los clientes XMPP a menudo necesitan acceso a contactos y conexiones en segundo plano.
  • Las optimizaciones de batería más recientes de Android y el “matar apps” de los OEM hacen que las conexiones persistentes sean poco fiables sin Firebase o servicios en primer plano.
  • Algunos dicen que XMPP en Android depende en la práctica de push (Firebase o UnifiedPush) para ser utilizable; otros informan que Conversations funcionaba mejor que la mayoría de competidores para notificaciones puntuales.

Crítica más amplia a Android/Play y alternativas

  • Los desarrolladores se quejan del aumento de requisitos de SDK, la complejidad del cumplimiento, las advertencias de Play Protect y la eliminación de funciones que rompen apps existentes (por ejemplo, bloqueadores de llamadas, herramientas de automatización).
  • Muchos describen esto como “enshittification”, haciendo Android más cerrado y menos amigable para los desarrolladores.
  • Alternativas sugeridas: F-Droid, Aurora Store, ROMs personalizadas (GrapheneOS, CalyxOS, LineageOS), teléfonos sin Google y rootear/desbloquear el bootloader.

Soluciones regulatorias y estructurales

  • Algunos argumentan que los reguladores deberían frenar el poder de guardián de Google/Apple, citando la Ley de Mercados Digitales de la UE y sus requisitos de equidad.
  • Entre las sugerencias están separar a los proveedores del sistema operativo de los operadores de la tienda de aplicaciones y crear organizaciones sin ánimo de lucro para financiar desafíos legales y hacer valer los derechos de los desarrolladores.