O Google removeu Conversations_im da Play Store

Artigo original ↗ Discussão no Hacker News ↗

O Google removeu abruptamente da Play Store o cliente de chat XMPP de código aberto Conversations, alegando que ele envia listas de contatos dos usuários — uma afirmação que o desenvolvedor e outros mantenedores de XMPP negam veementemente, dizendo que os contatos são usados apenas localmente. Comentadores veem a medida como mais um exemplo de aplicação opaca e orientada por bots, que atinge apps menores e amigáveis à privacidade enquanto grandes plataformas que de fato enviam contatos permanecem intocadas, com consequências sérias para desenvolvedores independentes que dependem da receita da Play Store. O incidente alimenta preocupações mais amplas sobre o controle cada vez mais rígido do Android, o uso de “segurança” como pretexto para o aprisionamento do ecossistema e a necessidade de canais alternativos de distribuição de apps e de supervisão regulatória sobre as lojas dominantes.

Remoção do Conversations_im e Permissões de Contatos

  • O Google removeu o cliente XMPP Conversations_im da Play Store, alegando que ele carrega os contatos dos usuários.
  • O desenvolvedor afirma que os contatos são usados apenas localmente (para corresponder nomes/avatares) e não são enviados.
  • Outros mantenedores de clientes XMPP relatam preocupações ou incidentes semelhantes.
  • Alguns suspeitam que a mera presença da permissão de contatos, somada a um texto de política de privacidade “insuficiente”, dispara a remoção automática.

Aplicação Automática da Política, Recursos e Falta de Suporte

  • Muitos comentaristas acreditam que as decisões são algorítmicas, com pouca ou nenhuma revisão humana.
  • As experiências variam: alguns conseguiram reverter rapidamente após um recurso; outros dizem que nunca chegaram a falar com um humano.
  • Uma equipe afirma que o Google só restaurou o app depois que eles adicionaram à política de privacidade uma cláusula dizendo que enviam contatos, embora não o façam.

Política Inconsistente e Teatro de Privacidade/Segurança

  • Comentadores observam que apps grandes (WhatsApp, TikTok, Facebook) claramente enviam contatos, mas continuam na loja.
  • Vários descrevem sugestões estranhas baseadas em contatos, ilustrando como os grafos sociais são construídos mesmo que um usuário recuse o envio dos contatos.
  • Muitos argumentam que a postura de “segurança” do Google protege בעיקר seus próprios interesses de anúncios e plataforma, não os usuários, e se parece com PR ou transferência de culpa.

Impacto em Desenvolvedores FOSS e Distribuição

  • O Conversations também está no F-Droid, então tecnicamente ainda pode ser instalado.
  • No entanto, dizem que as vendas na Play Store financiam um desenvolvimento quase em tempo integral; a remoção ameaça essa renda.
  • Usuários discutem doar diretamente (por exemplo, via plataformas amigáveis ao FOSS) para compensar a perda da receita da Play.

XMPP, Notificações e Gerenciamento de Energia do Android

  • Vários observam que clientes XMPP muitas vezes precisam de acesso aos contatos e de conexões em segundo plano.
  • As otimizações de bateria mais novas do Android e o “matar aplicativos” pelos OEMs tornam conexões persistentes pouco confiáveis sem Firebase ou serviços em primeiro plano.
  • Alguns dizem que o XMPP no Android depende efetivamente de push (Firebase ou UnifiedPush) para ser utilizável; outros relatam que o Conversations funcionava melhor do que a maioria dos concorrentes para notificações em tempo hábil.

Crítica Mais Ampla ao Android/Play e Alternativas

  • Desenvolvedores reclamam de requisitos crescentes de SDK, conformidade complexa, avisos do Play Protect e remoções de recursos que quebram apps existentes (por exemplo, bloqueadores de chamadas, ferramentas de automação).
  • Muitos descrevem isso como “enshittification”, tornando o Android mais fechado e hostil aos desenvolvedores.
  • Alternativas sugeridas: F-Droid, Aurora Store, ROMs customizadas (GrapheneOS, CalyxOS, LineageOS), celulares sem Google e root/desbloqueio do bootloader.

Soluções Regulatórias e Estruturais

  • Alguns argumentam que reguladores deveriam limitar o poder de gatekeeper do Google/Apple, citando o Digital Markets Act da UE e seus requisitos de justiça.
  • As sugestões incluem separar os fornecedores de sistema operacional dos operadores da loja de apps e criar organizações sem fins lucrativos para financiar desafios jurídicos e fazer valer os direitos dos desenvolvedores.