Por qué los estadounidenses de repente dejaron de quedar
Los estadounidenses parecen estar pasando significativamente menos tiempo socializando en persona que en décadas anteriores, una tendencia que en el hilo se vincula a la adicción al smartphone, la pérdida de “terceros lugares” como cafés y pubs asequibles, el trabajo remoto y los efectos persistentes de la pandemia. Algunos participantes citan investigaciones que muestran fuertes descensos en el tiempo cara a cara, mientras otros cuestionan los datos de las ciencias sociales o señalan que en muchas ciudades los restaurantes y bares siguen llenos, lo que sugiere impactos desiguales según demografía y región. Muchas respuestas se centran en qué hacer al respecto: poner límites al uso del teléfono, cultivar amistades cercanas y reuniones regulares, reactivar aficiones como juegos de mesa o deportes como anclas sociales, y debatir si las interacciones en línea y en VR pueden sustituir de manera significativa al tiempo compartido en persona.
Smartphones, redes sociales y “estar presentes”
- Muchos comentaristas culpan a los smartphones de hacer que las quedadas en persona resulten aburridas: la gente se pone a desplazarse por la pantalla en lugar de participar.
- Quienes organizan reuniones describen haber abandonado las noches de cine y las quedadas porque los invitados rápidamente “se desconectan” en sus teléfonos.
- Soluciones propuestas: recoger los teléfonos en la puerta, juegos de “apilar los teléfonos” (el primero que lo agarra paga), fiestas explícitamente sin teléfonos o con “tema”, o llamar directamente la atención de los amigos y poner límites.
- Otros dicen que sus grupos de amigos apenas usan el teléfono cuando están juntos y sostienen que esto es un problema de selección de personas / límites, no una inevitabilidad.
Terceros lugares, costes y diseño urbano
- Varios argumentan que la pérdida de “terceros lugares” (espacios sociales baratos y accesibles) es al menos tan importante como los teléfonos.
- En EE. UU., muchos terceros lugares exigen gastar dinero, dependen del coche o resultan inseguros; los centros comerciales y las quedadas informales han disminuido.
- El aumento de los precios de los restaurantes y las cadenas “enshittified” reducen el atractivo de salir; las comidas compartidas y recibir gente en casa también se sienten unilaterales o exigentes.
Datos, tendencias y escepticismo
- El artículo enlazado cita datos de encuestas que muestran grandes caídas en la socialización cara a cara desde aproximadamente 2010, especialmente entre adolescentes.
- Algunos comentaristas dicen que esto encaja con su experiencia y lo relacionan con un uso intensivo de las redes sociales y con el deterioro de la salud mental adolescente.
- Otros desconfían de las estadísticas de ciencias sociales y del periodismo, y argumentan que los números pueden manipularse, que los años de pandemia distorsionan las tendencias y que la socialización en línea puede haber sustituido parte del tiempo en persona.
Pandemia, trabajo remoto y hábitos
- La COVID normalizó quedarse en casa y debilitó los círculos sociales; muchos nunca reconstruyeron del todo las rutinas anteriores a 2020.
- El trabajo remoto redujo el contacto incidental con los compañeros; algunos encuentran el WFH aislante y echan de menos la vida social de la oficina, otros dicen que el remoto es estupendo si tienes amistades sólidas fuera del trabajo.
- Los intentos de arreglar el aislamiento incluyen espacios de coworking o sesiones de trabajo planificadas en cafeterías, con resultados dispares.
Contrastes regionales y culturales
- Varios señalan que el fenómeno es más fuerte en EE. UU. y en algunos países anglófonos; informes de partes de Europa describen un quedar más robusto, ayudado por la transitabilidad a pie, cafés más baratos, un estado del bienestar más fuerte y lazos familiares más estrechos.
- Dentro de EE. UU., algunas ciudades (por ejemplo, Portland) se describen como todavía socialmente vibrantes.
Estrategias de afrontamiento y alternativas
- Los comentaristas describen construir intencionadamente la vida social mediante juegos de mesa, juegos de rol de mesa, ligas deportivas, gimnasios de escalada, bares de barrio y viviendo cerca de los amigos.
- Hay debate sobre los espacios virtuales (juegos, VRChat) como sustitutos: algunos los ven como conexiones significativas, otros como inherentemente inferiores a la presencia física.
Soledad, normas y expresión
- Un hilo pregunta por qué no promovemos la satisfacción en la soledad; las respuestas destacan que los humanos son fundamentalmente sociales, aunque los intereses se han vuelto más de nicho.
- Algunos sostienen que el miedo a decir “lo incorrecto” y las normas de habla politizadas hacen que socializar en público se sienta como un segundo trabajo, desalentando aún más quedar.