¿Son un desastre las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. o un segmento en auge? La respuesta puede ser ambas cosas

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La adopción de vehículos eléctricos en EE. UU. está creciendo rápidamente, pero sigue siendo desigual, y muchos comentaristas dicen que los vehículos eléctricos ya funcionan de maravilla para propietarios con carga en casa, mientras que son poco prácticos para quienes viven en apartamentos, remolcan a larga distancia o están en regiones con infraestructura de carga deficiente. La gente sopesa el mayor coste inicial, la desconfianza hacia la red y las compañías eléctricas, los temores sobre la seguridad contra incendios y la escasez de modelos asequibles frente al bajo coste de uso, la comodidad de cargar en casa y el buen rendimiento. Varios ven la actual “desaceleración” de las ventas como el cambio normal de los primeros adoptantes al mercado masivo, y sostienen que una mejor infraestructura, modelos más baratos y claridad normativa determinarán si los vehículos eléctricos se convierten en un sustituto generalizado de los coches de combustión interna.

Decisiones de compra y casos de uso

  • Varios comentaristas dicen que comprarán un vehículo eléctrico “cuando sea mejor”: las preocupaciones actuales son el mayor precio de compra, una peor economía para furgonetas/pickups grandes, menor capacidad de carga útil y una autonomía limitada al remolcar.
  • Conductores rurales/remotos y quienes remolcan caravanas informan de que las penalizaciones actuales de autonomía (p. ej., bajar a ~90–115 millas al remolcar un remolque pesado) hacen poco atractivas las pickups eléctricas.
  • Algunos usuarios están muy satisfechos: para sus hogares, un vehículo eléctrico cubre casi todos los trayectos, se siente más rápido y más cómodo que un ICE, y “no podrían volver atrás”.

Carga en casa frente a apartamentos

  • Hay una fuerte división entre propietarios con garaje (para quienes los vehículos eléctricos se describen como un “sin duda”) y quienes viven en apartamentos/condominios y a menudo no tienen carga, o se enfrentan a prohibiciones del edificio para aparcar vehículos eléctricos.
  • La carga en el lugar de trabajo (a veces gratuita) mejora de forma importante la propuesta para algunos.
  • Las mejoras eléctricas en casa (p. ej., ~3.000 dólares más el cargador) son una barrera significativa para otros.

Red de carga y comodidad en el mundo real

  • Algunos informan de abundantes cargadores rápidos (p. ej., Tesla Superchargers en EE. UU.) y rara vez necesitan carga pública.
  • Otros ven largas colas (p. ej., en LA), cobertura escasa (p. ej., percibida en partes de Suiza/Canadá) o tiempos de carga rápida más lentos de lo anunciado.
  • Hay debate sobre si el mercado restante entre propietarios es lo bastante grande como para que la infraestructura para todos los demás llegue después.

Costes, subsidios y oferta del mercado

  • Quejas de que faltan vehículos eléctricos razonablemente asequibles y sin lujos (p. ej., un “Civic eléctrico”) en Norteamérica; muchos modelos disponibles se perciben como caros o de “lujo”.
  • Algunos señalan vehículos eléctricos usados o de acabado inferior más baratos; otros en Canadá observan primas de precio persistentes y mercados de segunda mano débiles.
  • Debate sobre subsidios: algunos quieren más apoyo; otros se oponen a “subvencionar” los vehículos eléctricos y sostienen que los combustibles fósiles también están fuertemente subvencionados.

Riesgo de incendio y peso del vehículo

  • Uno de los hilos más polémicos:
    • Un lado cita estadísticas (p. ej., Suecia) que afirman que los vehículos ICE tienen ~20 veces más probabilidades de incendiarse por vehículo, y que los incendios de vehículos eléctricos en aparcamientos no empeoraron la propagación frente a ICE.
    • El otro lado argumenta que los incendios de vehículos eléctricos son más raros pero mucho más graves (más calientes, autooxidantes, gases tóxicos, difíciles o imposibles de extinguir, riesgo de reignición), y señala costes de seguros, prohibiciones en ferris, incendios en barcos y garajes, y el envejecimiento a largo plazo de la batería.
  • Ambos lados acusan al otro de consumir desinformación; se ofrecen varios enlaces y anécdotas, pero las interpretaciones divergen fuertemente.
  • El peso de los vehículos eléctricos se plantea como una preocupación para el desgaste de la calzada y las cargas en aparcamientos subterráneos; otros responden que muchos coches de lujo ICE pesan de forma similar.

Servicios públicos, red y control

  • Algunos comentaristas de California desconfían de su compañía eléctrica (p. ej., subidas de tarifas, pasivos por incendios forestales, altos beneficios, propuestas de facturación según ingresos) y ven arriesgado “poner todos los huevos en la cesta eléctrica”.
  • Otros señalan que la cadena de suministro del petróleo también es de tipo cartel, aunque más competitiva a nivel minorista.
  • La combinación de solar en casa + baterías + vehículo eléctrico se ve como una forma de escapar de la dependencia de la compañía eléctrica, pero existe ansiedad sobre futuros cambios regulatorios en torno a la solar en tejado.
  • Los temores sobre la capacidad de la red se contrarrestan con la afirmación de un operador nacional de red (enlazado en el hilo) de que incluso una adopción total de vehículos eléctricos solo aumentaría la demanda modestamente en relación con los picos históricos.

Trayectoria del mercado, mandatos y geopolítica

  • Desacuerdo sobre la “desaceleración de las ventas”:
    • Una visión: las ventas de vehículos eléctricos siguen creciendo ~25–30% anual, solo que menos que antes, coherente con una curva en S.
    • La visión opuesta: los concesionarios están resistiéndose, los mandatos están saliendo mal y el crecimiento se está estancando.
  • Debate sobre si los “mandatos” gubernamentales están forzando prematuramente una tecnología imperfecta o acelerando de forma razonable una adopción inevitable.
  • Discusión sobre los fabricantes chinos de vehículos eléctricos (p. ej., BYD) como posibles proveedores de vehículos eléctricos asequibles, y sobre los aranceles de EE. UU. y posibles plantas en México para evitarlos.

Alternativas y sostenibilidad más amplia

  • Se proponen los PHEV como un compromiso pragmático, especialmente donde se desconfía de las compañías eléctricas.
  • Varios comentarios sostienen que incluso los vehículos eléctricos son inferiores a invertir en transporte público masivo (tren/metro), dado la contaminación de neumáticos/frenos y los impactos en el uso del suelo.
  • Algunas personas están prescindiendo por completo de los coches y optando por bicicletas eléctricas cuando el tráfico las hace competitivas en tiempo.