¿Qué pasó con las escaleras de incendio?
Las escaleras de incendio en edificios antiguos dan pie a una mirada más amplia sobre cómo ha evolucionado la seguridad contra incendios, desde las escaleras metálicas externas hasta las escaleras internas resistentes al fuego, los rociadores, las alarmas y normas más estrictas sobre materiales. Los comentaristas debaten si estas mejoras justifican relajar los requisitos de múltiples salidas, señalando las compensaciones entre seguridad, coste de construcción y diseño de apartamentos, así como fallos de alto perfil como la Torre Grenfell, que subrayan el valor de la redundancia. El papel de los bomberos también emerge como tema, ya que muchos ahora actúan como respondedores generales de emergencias en un contexto de menos incendios estructurales pero mayores riesgos modernos, como las baterías de litio.
Escaleras de incendio históricas y experiencia vivida
- Muchos recuerdan las escaleras de incendio externas de hierro fundido en edificios antiguos del Reino Unido y de EE. UU., a menudo usadas como estructuras de juego.
- Varias anécdotas describen cómo fueron retiradas por ser “inseguras” una vez que existía redundancia de escaleras internas, a veces dejando las plantas superiores prácticamente inutilizables.
- Un informe sobre una escalera de incendio escolar que se derrumbó parcialmente refuerza las preocupaciones sobre su fiabilidad estructural.
Qué arde realmente y construcción de edificios
- Hay debate sobre qué arde en edificios de mampostería o hormigón: el mobiliario, el contenido y los materiales sintéticos modernos siguen considerándose una carga combustible importante.
- A menudo se señala que los edificios antiguos de “ladrillo” son en realidad envolturas de ladrillo alrededor de estructuras de madera; los primeros rascacielos de mayor altura usaban mampostería y acero.
- Algunos elogian la madera como material de construcción (aislamiento, perfil de CO₂) pese a los riesgos de incendio.
Seguridad contra incendios moderna frente a la necesidad de múltiples salidas
- Muchos sostienen que los incendios son menos frecuentes y se detectan mejor (detectores, rociadores, materiales más seguros, menos tabaco), por lo que varias salidas pueden ser menos críticas en algunos edificios.
- Otros rechazan esto con firmeza, enfatizando la redundancia: si una escalera queda bloqueada, otra puede salvar vidas, con desastres como Grenfell citados como ejemplo.
- Las escaleras internas de hormigón, resistentes al fuego y con cierre automático se presentan como el reemplazo moderno de las escaleras externas; también se mencionan las “áreas de refugio” y la compartimentación.
- Hay un debate activo sobre relajar los requisitos de dos escaleras (por ejemplo, para edificios de 4 a 6 plantas) para permitir viviendas más densas y agradables frente al riesgo de perder redundancia.
Papel de los bomberos y “sobrecapacidad”
- Algunos señalan que los bomberos en lugares como Ontario y NZ están “aburridos” y se usan mucho como primeros intervinientes en llamadas médicas y accidentes de tráfico.
- Otros responden que la demanda es en ráfagas: se necesitan muchos intervinientes para incidentes graves poco frecuentes, por lo que una aparente sobredotación es una forma de resiliencia.
- Los ejemplos incluyen modelos de voluntariado o de guardia, formación cruzada como EMT, excarcelación en accidentes, traslado de pacientes inmóviles, materiales peligrosos e incluso tareas parecidas al trabajo social.
- Se discuten el costo, las pensiones y si equipos médicos o de asistencia separados y más baratos serían más eficientes.
Medidas personales de escape y riesgos de VE/baterías
- Varios comentaristas recomiendan escaleras de emergencia personales o dispositivos de rapel para plantas altas; algunos señalan que son comunes en Japón y Corea.
- Se plantean preocupaciones sobre incendios causados por bicicletas y patinetes eléctricos baratos de litio y por el menor tiempo de escape debido a los materiales modernos.
Códigos de construcción y política
- Algunos elogian los códigos por mejorar drásticamente la seguridad; otros critican la evolución de los códigos por estar influida por intereses de la industria y producir edificios rígidos, feos y cargados de pasillos.
- Las escaleras de incendio externas se ven como una adaptación histórica necesaria para edificios inseguros de una sola escalera, pero ahora en gran medida sustituidas por un diseño mejor integrado.