El caso de las multifamiliares de una sola escalera

Tipos de edificios de “escalera única” / de “eslabón intermedio”

• Muchos comentaristas elogian las formas tradicionales norteamericanas de 2–3 familias (p. ej., los triple deckers de Boston) y los bloques de una sola escalera al estilo europeo/japonés como vivienda “intermedia” ideal: edificios modestos, varias unidades, ventanas en varios lados y buena idoneidad para familias.
• Los diseños de una sola escalera se ven como una forma de habilitar lotes pequeños, más unidades de 2–3 dormitorios y apartamentos “de planta completa”, a diferencia de los grandes edificios con corredor de doble carga.
• Algunos cuentan que vivieron en edificios así en Europa y los encontraron muy habitables; los 5-over-1 de EE. UU. suelen describirse como la opción de peor sensación.

Seguridad contra incendios y compensaciones de accesibilidad

• Los partidarios de la reforma argumentan: los rociadores modernos, la construcción resistente al fuego y las menores tasas observadas de muertes por incendio en Europa y en algunas ciudades de EE. UU. con normas más laxas sugieren que la segunda escalera añade poca seguridad marginal para edificios de baja a media altura.
• Los escépticos enfatizan que los códigos “se escriben con sangre”, temen desregular la seguridad de vida para reducir costos y citan incidentes como Grenfell (aunque otros señalan que fue sobre todo un fallo del revestimiento/la aplicación del código, no del número de escaleras).
• Debate sobre si dos escaleras ayudan de forma significativa a personas con problemas de movilidad; muchos señalan que, una vez que se apagan los ascensores, una o dos escaleras cambian poco para usuarios de silla de ruedas.
• Algunos sugieren compromisos: permitir una sola escalera solo con rociadores, mejor protección contra incendios, límites de altura/unidades, o escaleras de incendio exteriores; otros señalan que las escaleras de incendio históricas en EE. UU. ahora están mayormente prohibidas o mal vistas.

Zonificación, estacionamiento y forma urbana

• Muchos ven el requisito de dos escaleras como un elemento de una red más amplia (zonificación de vivienda unifamiliar, mínimos de altura/lote/estacionamiento, revisión ambiental y comunitaria) que suprime la densidad de “eslabón intermedio”.
• Otros argumentan que los límites de estacionamiento y altura importan mucho más que el número de escaleras, y que en lugares como Chicago una densidad significativa coexiste con normas de dos escaleras.

Costo, densidad y calidad de las unidades

• Los comentaristas a favor de la reforma dicen que las dobles escaleras obligan a corredores de doble carga, reducen el área útil y empujan a los edificios hacia megaproyectos grandes y uniformes en lugar de pequeños rellenos urbanos.
• Los críticos contraargumentan que una escalera extra es un costo pequeño frente al suelo, el estacionamiento y la financiación, y que la falta de vivienda se debe más a la tierra/zonificación y a los ingresos que a este código específico.

Hilo sobre el impuesto al valor de la tierra (LVT)

• Una subdiscusión aparte explica el LVT como un impuesto sobre el valor del mejor uso de la tierra para desalentar la especulación y el subuso (p. ej., lotes vacíos, estacionamiento en zonas prime).
• Preocupaciones planteadas: posible expulsión de propietarios de larga data a medida que los barrios se revalorizan; los partidarios responden que los impuestos sobre la propiedad actuales ya hacen esto y que el LVT debería ser parte de reformas más amplias (zonificación, red de seguridad social).

Equidad, falta de vivienda y filosofía regulatoria

• Un lado: el excesivo afán de seguridad y la sobrerregulación han hecho que la vivienda ordinaria sea inasequible; flexibilizar códigos (incluidas las escaleras) se presenta como necesario para ampliar la oferta y reducir los alquileres.
• El otro lado: advierte contra las condiciones de tugurio de una “carrera hacia el fondo”; sostiene que algunas regulaciones (incendios, accesibilidad, responsabilidad por defectos) protegen a los residentes de constructores movidos por el lucro, especialmente a los inquilinos vulnerables.

Comparaciones internacionales y cultura

• Europeos y otros expresan sorpresa por las normas estadounidenses de doble escalera y los grandes camiones de bomberos; los estadounidenses señalan como contexto la estructura de madera combustible, los incendios forestales, los terremotos y una aplicación más débil.
• Varios comentaristas enfatizan la necesidad de un análisis riguroso de datos, específico de cada lugar, sobre los resultados de los incendios antes de cambiar sustancialmente los códigos.