Bibliotecas lutam para pagar e-books e buscam novas leis na disputa com editoras

Economia e licenciamento de e-books em bibliotecas

• Muitos comentaristas dizem que as licenças de e-book custam às bibliotecas muito mais do que os livros impressos (por exemplo, cerca de US$18 por um hardcover contra cerca de US$55 por um e-book com prazo limitado que também pode ter limites de empréstimo, como 26 empréstimos ou 2 anos).
• Licenças que expiram levam a séries incompletas e à perda de títulos de catálogo; alguns temem que isso empurre os leitores para apenas obras novas e divulgadas.
• Alguns bibliotecários relatam termos de “pegar ou largar” das editoras e incapacidade de negociar de forma significativa; outros argumentam que as bibliotecas poderiam comprar livros físicos usados e fazer sua própria preparação.

Copyright, monopólio e debate sobre “livre mercado”

• Há forte discordância sobre se isso é um “livre mercado”:
  • Um lado: copyright é um monopólio concedido pelo Estado que distorce os mercados; os problemas atuais vêm de copyright excessivamente longo, restritivo e de DRM.
  • O outro lado: editoras e autores simplesmente cobram o que o mercado suporta; bibliotecas e universidades são compradores cativos, não consumidores normais.
• As soluções propostas vão desde abolir o copyright por completo até encurtar os prazos (por exemplo, voltar para cerca de 14 anos), ou vincular a continuidade do copyright a tornar cópias disponíveis para bibliotecas.

Livros didáticos, publicação acadêmica e pirataria

• A publicação de livros didáticos e acadêmicos é vista como especialmente abusiva: novas edições obrigatórias, códigos online em pacote com expiração, preços altos e assinaturas universitárias canceladas.
• Várias pessoas dizem que os estudantes agora “simplesmente pirateiam livros didáticos” e consideram isso justificável, especialmente para títulos acadêmicos caros e com comportamento de cartel.
• Outros levantam questões éticas: a pirataria pode prejudicar autores menores; alguns argumentam que os verdadeiros beneficiários das vendas são os intermediários, não os escritores.

Papel e futuro das bibliotecas

• Alguns argumentam que as bibliotecas públicas estão obsoletas para acesso à informação, sugerindo vouchers ou programas estilo Kindle em vez disso.
• Muitos discordam, destacando as bibliotecas como centros comunitários: programas infantis, centros de resfriamento, Wi‑Fi para quem não tem, atuação junto a prisões, arquivos, makerspaces e acesso para pessoas que não podem comprar dispositivos ou livros.
• Há preocupação de que os custos digitais crescentes, somados a pressões políticas/de copyright, vão “enshittify” as bibliotecas ou esvaziar suas coleções.

Ideias de reforma e alternativas

• Ideias levantadas: fazer valer o first-sale para bens digitais; legalizar a conversão de formato e o controlled digital lending; exigir cobrança baseada em analytics; modelos de licenciamento coletivo; mais financiamento e mandatos para open access e livros didáticos abertos; cooperativas de autores oferecendo licenças amigáveis às bibliotecas.
• Alguns veem bibliotecas ilegais (LibGen, Z-Library etc.) como o único contrapeso eficaz ao poder das editoras; outros as consideram eticamente ambíguas, mas socialmente benéficas para os pobres.