El plan del Reino Unido para digitalizar testamentos y destruir los originales en papel es "insensato", dicen expertos
El plan del Ministerio de Justicia del Reino Unido de digitalizar millones de testamentos y destruir los originales en papel ha desatado un debate sobre el ahorro de costes frente a los riesgos legales e históricos a largo plazo. Los defensores sostienen que mantener archivos físicos por unas £4.5m al año es un despilfarro cuando existen escaneos de alta calidad y almacenamiento digital redundante, especialmente porque los sistemas gubernamentales ya gestionan la mayoría de los registros de forma digital. Los críticos responden que los archivos digitales son frágiles, vulnerables al hackeo y a la obsolescencia de formatos, y que no pueden sustituir por completo el valor probatorio o histórico de los documentos originales, por lo que piden conservar el papel en paralelo o transferir los registros a instituciones archivísticas especializadas.
Argumentos sobre coste y gasto público
- Algunos dicen que £4.5m/año es insignificante en relación con el presupuesto del Reino Unido y un seguro barato para los registros y la estabilidad social.
- Otros señalan que muchos elementos de este tipo, “errores de redondeo”, suman, y no está claro que testamentos de más de 25 años justifiquen un almacenamiento permanente financiado por los contribuyentes.
- A lo largo de más de 100 años, los críticos de la digitalización sostienen que el coste de responsabilidad por testamentos perdidos o alterados podría superar el ahorro en almacenamiento; los defensores responden que los testamentos antiguos rara vez se usan legalmente.
Digital frente a papel: fiabilidad y seguridad
- El papel se considera difícil de hackear o de someter a un ransomware masivo; la destrucción a gran escala requiere acceso físico.
- Los sistemas digitales son vulnerables al ransomware, a las copias de seguridad deficientes, a las malas contraseñas y a la incompetencia informática, especialmente en contextos gubernamentales y sanitarios.
- Contraargumento: con copias de seguridad 3-2-1 adecuadas, medios fuera de línea y redundancia, lo digital puede ser robusto; se mencionan cinta, nube y película.
- Algunos argumentan que los archivos físicos también arden, se inundan o se degradan; ningún medio está libre de riesgos.
Valor histórico, genealógico y probatorio de los originales
- Los testamentos se consideran vitales para la historia social y la genealogía: muestran relaciones, bienes y lo que la gente valoraba.
- Algunos dicen que los escaneos de alta calidad capturan todo lo que importa; otros subrayan la información perdida: tipo de papel, tinta, presión del bolígrafo, anotaciones marginales, reversos de páginas, y evidencia forense y de datación.
- Los originales ayudan en disputas por fraude; un sistema solo digital podría ocultar si un original fue falsificado o después “reconstituido”.
Retos de preservación digital a largo plazo
- Varios comentarios destacan la obsolescencia del hardware, la deriva de formatos y los riesgos de una “edad oscura digital”; ejemplos: archivos antiguos ilegibles, disquetes obsoletos, los laserdiscs de BBC Domesday.
- Otros responden que los formatos modernos (p. ej., imágenes, texto Unicode) han sido estables durante décadas y pueden migrarse, pero esto exige esfuerzo y coste continuos.
Confianza en la competencia y los motivos del gobierno
- Escepticismo recurrente citando: ransomware en la British Library, destrucción de documentos de Windrush, pérdida de datos de Covid en Excel, casos de fraude en el Land Registry y un historial general de proyectos informáticos fallidos.
- Algunos temen que la digitalización más la destrucción permitan una borradura histórica silenciosa o la manipulación del pasado “oficial”.
Alternativas técnicas y de política propuestas
- Compromiso habitual: digitalizar para el acceso y conservar los originales en un almacenamiento más barato y menos accesible.
- Otras sugerencias: retención selectiva (por ejemplo, según el valor), donación a museos/archivos, financiación privada o cobrar tasas periódicas para conservar copias físicas.
- Las ideas técnicas incluyen registros de solo adición o al estilo de Merkle tree, sistemas parecidos a certificate transparency, sellado de tiempo de confianza y múltiples copias independientes.
Reflexiones más amplias
- Algunos sostienen que de todos modos debemos resolver la preservación digital, ya que la mayoría de los documentos nuevos son solo digitales.
- Otros ven la propuesta como parte de un patrón más amplio de políticas británicas mal consideradas y de una sobredependencia en bases de datos mutables.