Plano do Reino Unido para digitalizar testamentos e destruir os originais em papel é "insano", dizem especialistas
O plano do Ministério da Justiça do Reino Unido para digitalizar milhões de testamentos e destruir os originais em papel desencadeou um debate sobre poupanças de custos versus riscos jurídicos e históricos de longo prazo. Os defensores argumentam que manter arquivos físicos a cerca de £4,5 milhões por ano é um desperdício quando existem digitalizações de alta qualidade e armazenamento digital redundante, sobretudo porque os sistemas governamentais já tratam a maioria dos registos de forma digital. Os críticos respondem que os arquivos digitais são frágeis, vulneráveis a ataques e à obsolescência de formatos, e não substituem plenamente o valor probatório ou histórico dos documentos originais, defendendo a preservação paralela do papel ou a transferência dos registos para instituições arquivísticas especializadas.
Argumentos sobre custo e gasto público
- Alguns dizem que £4,5 milhões/ano é irrelevante em relação ao orçamento do Reino Unido e um seguro barato para registos e estabilidade social.
- Outros observam que muitos itens desse tipo, um “erro de arredondamento”, somam-se, e não é óbvio que testamentos com mais de 25 anos justifiquem armazenamento permanente pago pelos contribuintes.
- Ao longo de mais de 100 anos, críticos da digitalização argumentam que o custo de responsabilidade por testamentos perdidos/alterados pode exceder a poupança em armazenamento; os defensores respondem que testamentos antigos raramente são usados juridicamente.
Digital vs papel: fiabilidade e segurança
- O papel é visto como difícil de hackear ou de ser alvo de ransomware em massa; a destruição em grande escala exige acesso físico.
- Sistemas digitais são vulneráveis a ransomware, backups deficientes, palavras-passe fracas e TI incompetente, especialmente em contextos governamentais e de saúde.
- Contraponto: com backups 3-2-1 adequados, media offline e redundância, o digital pode ser robusto; são mencionados tape, cloud e film.
- Alguns argumentam que arquivos físicos também ardem, inundam-se ou degradam; nenhum meio está livre de risco.
Valor histórico, genealógico e probatório dos originais
- Os testamentos são considerados vitais para a história social e a genealogia: mostram relações, bens e o que as pessoas valorizavam.
- Alguns dizem que digitalizações de alta qualidade captam tudo o que importa; outros salientam informação perdida: tipo de papel, tinta, pressão da caneta, anotações nas margens, verso das páginas, evidência forense e de datação.
- Os originais ajudam em disputas de fraude; um sistema apenas digital poderia obscurecer se um original foi falsificado ou posteriormente “reconstituído”.
Desafios de preservação digital a longo prazo
- Vários comentários sublinham obsolescência de hardware, deriva de formatos e riscos de “digital dark age”; exemplos: arquivos antigos ilegíveis, disquetes obsoletos, laserdiscs do BBC Domesday.
- Outros contrapõem que formatos modernos (por exemplo, imagens, texto Unicode) têm-se mantido estáveis durante décadas e podem ser migrados, mas isso exige esforço e custo contínuos.
Confiança na competência e nas motivações do governo
- Ceticismo recorrente citando: o ransomware da British Library, a destruição de documentos do Windrush, perda de dados da Covid em Excel, casos de fraude no Land Registry e um historial geral de projetos de TI falhados.
- Alguns receiam que a digitalização mais a destruição permitam apagamento histórico silencioso ou manipulação do “passado” oficial.
Alternativas técnicas e políticas propostas
- Compromisso comum: digitalizar para acesso, manter os originais em armazenamento mais barato/menos acessível.
- Outras sugestões: retenção seletiva (por exemplo, por valor), doação a museus/arquivos, financiamento privado ou cobrança de taxas periódicas para manter cópias físicas.
- Ideias técnicas incluem registos append-only ou do tipo Merkle tree, sistemas semelhantes a certificate transparency, marcação temporal confiável e múltiplas cópias independentes.
Reflexões mais amplas
- Alguns argumentam que temos de resolver a preservação arquivística digital de qualquer forma, já que a maioria dos novos documentos é digital-only.
- Outros veem a proposta como parte de um padrão mais amplo de políticas do Reino Unido pouco ponderadas e de dependência excessiva de bases de dados mutáveis.