2.7 मिलियन ब्रिटिश अभी भी केवल 3G वाला हैंडसेट इस्तेमाल करते हैं
यूके में 3G बंद करने की मोबाइल नेटवर्क योजना, जो अनुमानित 2.7 मिलियन केवल 3G फोन उपयोगकर्ताओं को प्रभावित करती है, forced obsolescence, स्पेक्ट्रम उपयोग, और कमजोर 4G/5G कवरेज पर व्यापक सवाल उठा रही है। टिप्पणीकार स्पेक्ट्रम वापस पाने और नेटवर्क दक्षता बढ़ाने के लाभों की तुलना पुराने, गरीब, या कम-तकनीकी उपयोगकर्ताओं पर पड़ने वाली सामाजिक लागत से करते हैं, जिन्हें मोबाइल इंटरनेट खोना पड़ सकता है या बैंकिंग, सरकारी सेवाओं, और बुनियादी संचार तक पहुँच में बाधाएँ आ सकती हैं। कई लोग आमने-सामने सेवाओं में गिरावट, बार-बार डिवाइस बदलने के पर्यावरणीय प्रभाव, और उन legacy systems की लंबी पूँछ पर भी ध्यान दिलाते हैं जो अब भी 2G और 3G पर निर्भर हैं।
डिजिटल विभाजन और आवश्यक सेवाओं तक पहुंच
- कई टिप्पणियों में चिंता जताई गई है कि 3G बंद करने से “टेक-गरीब” विभाजन और गहरा होगा, खासकर जब सरकारें और बैंक डिजिटल-ही चैनलों पर जोर दे रहे हैं।
- उदाहरण: बैंक शाखाएँ, पोस्ट ऑफिस, और आमने-सामने ग्राहक सेवा हटाई जा रही हैं या उन तक पहुँचना कठिन किया जा रहा है; कुछ देशों में अब पासपोर्ट संबंधी प्रश्नों के लिए ऑनलाइन या सोशल-मीडिया चैनल (जैसे Twitter) आवश्यक हैं।
- कुछ लोग तर्क देते हैं कि अब तक टेक साक्षरता अपेक्षित होनी चाहिए और गैर-डिजिटल उपयोगकर्ताओं की लंबी पूँछ अंततः सचमुच अपवाद बन जाएगी।
- प्रतिवाद: लोगों को चाहें तो या परिस्थिति के कारण इंटरनेट के बिना भी जीने में सक्षम होना चाहिए; “सिर्फ happy path” डिजिटल सिस्टम किनारे के मामलों में बुरी तरह टूट जाते हैं (खोए हुए फोन, पंजीकरण गड़बड़ियाँ, COVID पास, टूटे बैंक कार्ड)।
किसे अनुकूल होना चाहिए: सिस्टम या लोग?
- एक विचार: हर चीज़ को इस तरह डिज़ाइन न करें कि वह ID/फोन/नकद के बिना काम करे; इसके बजाय सुनिश्चित करें कि सभी को IDs, बैंकिंग, और कनेक्टिविटी तक मुफ़्त/आसान पहुंच हो (Lifeline/“Obama phone” जैसे कार्यक्रमों का हवाला देते हुए)।
- दूसरा विचार: महत्वपूर्ण सेवाओं (सरकार, बैंक, टेलीकॉम, खाद्य वितरण) के लिए नियमों में कुछ न्यूनतम मानव-पहुंच योग्य सहायता अनिवार्य होनी चाहिए, सिर्फ ऐप्स और बॉट्स नहीं।
3G बनाम 2G बनाम 4G/5G और महत्वपूर्ण अवसंरचना
- कुछ लोगों की चिंता हैंडसेट से ज़्यादा सिस्टम को लेकर है: पार्किंग मीटर, भुगतान टर्मिनल, M2M डिवाइस, और 3G-केवल मॉडेम वाले कार इंफोटेनमेंट सिस्टम अनुपयोगी हो सकते हैं या उन्हें बदलना महँगा पड़ सकता है।
- अलग-अलग देश अलग रास्ते अपनाते हैं: कुछ 2G रखते हैं और 3G बंद करते हैं; कुछ उल्टा; कुछ 4G/5G-केवल जाते हैं। कारणों में स्पेक्ट्रम सीमाएँ और पुराने M2M परिनियोजन विकल्प शामिल हैं।
- 2G को सरल, लंबे समय तक चलने वाली, कम-बैंडविड्थ अवसंरचना के रूप में महत्व दिया जाता है, लेकिन इसका circuit-switched प्रतिमान और स्पेक्ट्रल अक्षमता इसे लंबे समय में बनाए रखना महँगा बनाते हैं।
कवरेज, विश्वसनीयता, और उपयोगकर्ता अनुभव
- 4G/5G पर मिश्रित रिपोर्टें हैं: कुछ कहते हैं कि 2019 के बाद से कवरेज और विश्वसनीयता बहुत बेहतर हुई है; अन्य ब्लैकस्पॉट, खराब ग्रामीण कवरेज, और 5G के साथ बैटरी ड्रेन की रिपोर्ट करते हैं।
- तकनीकी व्याख्याएँ स्पेक्ट्रम समझौतों को उजागर करती हैं: कम-आवृत्ति बैंड (जैसे 800 MHz) रेंज देते हैं लेकिन घनी जगहों पर ओवरलोड हो सकते हैं; उच्च बैंड क्षमता देते हैं लेकिन पहुँच कम होती है।
- 3G की मौजूदगी band allocation और legacy constraints के कारण paradoxically 4G/5G रिसेप्शन को खराब भी कर सकती है।
पुरातनता, पर्यावरण, और उपयोगकर्ता व्यवहार
- कुछ लोग 3G बंद करने को पर्यावरणीय लागत के साथ forced obsolescence मानते हैं; दूसरे जवाब देते हैं कि रेडियो स्पेक्ट्रम सीमित है और नए मानक बहुत अधिक कुशल हैं।
- केवल 3G वाले हैंडसेट आम तौर पर बहुत पुराने होते हैं या जानबूझकर साधारण रखे गए होते हैं; कई उपयोगकर्ताओं को केवल कॉल/SMS या “आपातकालीन” फोन चाहिए होते हैं, और वे मोबाइल डेटा खोने से ठीक रहते हैं।
- बहस बनी हुई है कि क्या नेटवर्क legacy उपयोग के लिए स्पेक्ट्रम का छोटा हिस्सा छोड़ सकते हैं या आधुनिक सेवाओं के लिए अधिकतम क्षमता निकालना बेहतर है।