FCC अफोर्डेबल कनेक्टिविटी प्रोग्राम को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए कदम उठा रहा है
FCC द्वारा Affordable Connectivity Program को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के कदम, जिसने कम आय वाले परिवारों के लिए इंटरनेट पहुँच को सब्सिडी दी थी, यह प्रश्न उठाते हैं कि ये सब्सिडी कितनी प्रभावी और सही लक्षित थीं। टिप्पणीकार ISPs की आक्रामक नामांकन रणनीतियों, संभावित दुरुपयोग और धोखाधड़ी के जोखिमों, और इस बात पर चर्चा करते हैं कि यह कार्यक्रम कैसे एकाधिकार प्रदाताओं को कीमतें बढ़ाने देता है जबकि बिल अप्रत्यक्ष रूप से सरकार चुकाती है। कई लोगों का तर्क है कि निजी मौजूदा प्रदाताओं को अस्थायी सब्सिडी देने के बजाय, मूल्य-नियमन या समुदाय-स्वामित्व वाला ब्रॉडबैंड ढाँचा डिजिटल विभाजन को बेहतर ढंग से संबोधित करेगा।
कार्यक्रम की कार्यप्रणाली और चरणबद्ध समापन
- टिप्पणीकार स्पष्ट करते हैं कि मौजूदा ACP लाभार्थियों को तब तक लाभ मिलता रहेगा जब तक धन समाप्त नहीं हो जाता, संभवतः अप्रैल के आसपास, जब तक कि Congress अतिरिक्त धन न दे।
- नए आवेदक अभी भी 7 फ़रवरी तक आवेदन कर सकते हैं, और फिर अस्थायी छूट पाने के लिए उन्हें किसी ISP के साथ नामांकन भी करना होगा।
- ACP आमतौर पर ISP के माध्यम से पास की गई प्रति माह $30 की क्रेडिट होती है; यह Lifeline कार्यक्रम से संबंधित है, लेकिन उससे अलग है।
पात्रता, दुरुपयोग, और नैतिक प्रश्न
- कई रिपोर्टों में कहा गया है कि कुछ लोगों पर, जो खुद को आरामदायक आर्थिक स्थिति में मानते हैं, फिर भी साइन अप करने के लिए आक्रामक दबाव डाला गया।
- स्कूल और ISP कथित तौर पर व्यापक मानदंडों (जैसे, CEP स्कूल, सार्वभौमिक निःशुल्क लंच) को de facto पात्रता के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जिससे कुछ लोगों को लगता है कि वे सिस्टम का फायदा उठा रहे हैं।
- कुछ लोग अपराधबोध महसूस करते हैं और लाभ लेने से इनकार कर देते हैं/इस्तेमाल बंद कर देते हैं; अन्य कहते हैं कि “बाकी सब भी यही कर रहे हैं,” या कि ईमानदार लोग नुकसान में रहते हैं।
- दूसरे लोग जवाब देते हैं कि उनके सामने आने वाले अधिकांश ग्राहक वास्तव में कम आय वाले होते हैं और अक्सर गरीबी सीमा से थोड़ा ऊपर होने के कारण उन्हें अस्वीकार कर दिया जाता है।
- दुरुपयोग को “निश्चित रूप से शून्य नहीं” माना जाता है, लेकिन वास्तविक पैमाना स्पष्ट नहीं है; टिप्पणीकार धोखाधड़ी-जोखिम निष्कर्षों का उल्लेख करते हैं, लेकिन कोई पूर्ण धोखाधड़ी आकलन नहीं है।
ISP प्रोत्साहन और सब्सिडी का डिज़ाइन
- ISPs को सरकार से गारंटीकृत राजस्व मिलता है, जिससे भुगतान न होने का जोखिम घटता है और संभावित रूप से आधार कीमतें बढ़ाने का प्रोत्साहन मिलता है।
- कुछ लोग मानते हैं कि बिक्री प्रतिनिधियों को ACP नामांकन के लिए कमीशन मिलता है।
- शिकायतें हैं कि ACP एक de facto मूल्य-न्यूनतम तय करता है और वास्तव में कम-लागत वाले टियरों को हतोत्साहित करता है; ISPs गति और कीमतें बढ़ाते हैं जबकि सस्ते विकल्प हटा देते हैं।
- अनुभव अलग-अलग हैं: कुछ लोगों को ACP प्रदाता क्षेत्र “धोखाधड़ी जैसा” लगता है, जबकि अन्य कहते हैं कि इससे वास्तव में मज़बूत सेवा मिली (जैसे, अनलिमिटेड 5G), जो Lifeline के कमजोर उपकरणों से बेहतर थी।
व्यापक कल्याण और निष्पक्षता पर बहस
- चर्चा कल्याण-डिज़ाइन तक फैलती है: “मुफ़्तखोरों” को लेकर चिंताएँ, बनाम यह तर्क कि दुरुपयोग पर अत्यधिक निगरानी क्रूर और अक्षम है।
- जटिल means-testing से बचने के लिए universal/basic income का विचार सामने रखा जाता है, हालांकि संभावित द्वितीयक दुरुपयोगों का उल्लेख भी होता है।
- कुछ लोग संपत्ति के पुनर्वितरण को आवश्यक सामाजिक बीमा मानते हैं; अन्य इसे “चोरी” कहते हैं। इस थ्रेड में तीव्र वैचारिक असहमति है।
विकल्प और संरचनात्मक सुधार
- कई टिप्पणीकार तर्क देते हैं कि एकाधिकारवादी ISPs को सब्सिडी देना संरचनात्मक रूप से खराब है; वे मूल्य-सीमाएँ, अनिवार्य लो टियर, या ब्रॉडबैंड को विनियमित utility मानने का सुझाव देते हैं।
- अन्य लोग समुदाय-स्वामित्व वाले fiber/co-ops बनाने के लिए धन उपयोग करने का प्रस्ताव रखते हैं, और ग्रामीण telephone/electric co-ops का हवाला देते हैं जिनकी सेवा उत्कृष्ट है।
- Wireless और satellite को पूरक के रूप में चर्चा में लिया जाता है, लेकिन लंबे समय में इन्हें अक्सर fiber की तुलना में कमतर या अधिक जटिल माना जाता है।
- अधिक व्यापक रूप से, कई लोग ACP को U.S. नीति के एक और उदाहरण के रूप में देखते हैं जो सीधे अवसंरचना या प्रतिस्पर्धा सुधारने के बजाय “पैसा निगमों की ओर बहा रही है।”