अंटार्कटिक फफूंद अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर मंगल जैसी परिस्थितियों में जीवित रहती हैं

प्रयोग / शीर्षक की स्पष्टता

• कई टिप्पणीकार ध्यान दिलाते हैं कि मूल सबमिशन शीर्षक भ्रामक था।
• फफूंदों को कच्चे निर्वात के संपर्क में नहीं रखा गया; उन्हें ISS के बाहर दबावयुक्त कंटेनरों में रखा गया था, जो मंगल-जैसे वायुमंडल, दबाव और प्रकाश का अनुकरण कर रहे थे।
• जीवित रहना मुख्यतः अक्षुण्ण DNA / जीवक्षम कोशिकाओं (लगभग 60% अक्षुण्ण रहे) का अर्थ था, संभवतः सक्रिय रूप से बढ़ने के बजाय निष्क्रिय अवस्था में।
• कुछ लोग बताते हैं कि लेख लगभग 2015–2016 का है।

“जीवित रहना” का अर्थ क्या है

• प्रश्न उठते हैं कि क्या फफूंद चयापचय रूप से सक्रिय थीं या सिर्फ संरक्षित DNA के साथ निष्क्रिय थीं।
• प्रतिक्रियाएँ बताती हैं कि मुख्य मापदंड वापसी के बाद जीवक्षमता थी (अक्षुण्ण कोशिकाएँ, फिर से बढ़ने की क्षमता), न कि संपर्क के दौरान निरंतर वृद्धि।

मंगल पर जीवन के लिए निहितार्थ

• मंगल-जैसी परिस्थितियों में जीवित रहना थोड़ी-सी बढ़ाता है:
  • इस संभावना को कि अतीत का मंगल जीवन भूमिगत या बर्फ के नीचे सुरक्षित स्थानों में बना रह सकता था।
  • भविष्य में इन‑सिटू संसाधन उपयोग या टेराफॉर्मिंग समर्थन के लिए फफूंद/लाइकेन को अभियांत्रित करने की संभावना।
• प्रतिवाद:
  • कुछ लोग तर्क देते हैं कि फफूंद और जानवरों को सामान्यतः ऑक्सीजन और तरल पानी की आवश्यकता होती है, इसलिए मंगल पर फलना-फूलना असंभव है।
  • अन्य लोग जवाब देते हैं कि अवायुजीवी फफूंद मौजूद हैं और शीतप्रिय तथा रेडियोट्रॉफिक फफूंद आश्चर्यजनक अनुकूलनशीलता दिखाती हैं, इसलिए इसका अध्ययन करना अभी भी सार्थक है।

पैनस्पर्मिया और सूक्ष्मजीवों का पलायन

• इस पर चर्चा कि क्या पृथ्वी का जीवन स्वाभाविक रूप से अंतरिक्ष में निकलकर अन्य पिंडों पर बीज बो सकता है।
• एक पक्ष: जीवन लगातार झड़ता रहता है; स्पोर कक्षा की ऊँचाई तक उठ सकते हैं, और टक्कर से निकला मलबा सूक्ष्मजीवों को बाहर भेज सकता है।
• दूसरा पक्ष: पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण और भारी कणों के लिए कम पलायन संभावना इसे अत्यंत दुर्लभ बनाते हैं; गैस पलायन भौतिकी सूक्ष्मजीवों पर लागू नहीं होती।
• ISS की सतह पर सूक्ष्मजीव और समतापमंडलीय जीवन को संकेतक लेकिन निर्णायक नहीं, ऐसा सबूत माना गया है।

ग्रह-संरक्षण और अन्य दुनियाओं में बीज बोना

• मंगल पर जानबूझकर कठोर जीवों को भेजने पर तीव्र बहस:
  • पक्ष में: यदि जीवन दुर्लभ है, तो हमें इसे फैलाना चाहिए; मंगल व्यावहारिक रूप से निर्जीव हो सकता है।
  • सावधानीपूर्ण दृष्टिकोण: संदूषण स्थानीय जीवन को अस्पष्ट या नष्ट कर सकता है, जिससे अनोखी वैज्ञानिक खोजें रुक सकती हैं।
• इस बात पर जोर कि अंतरिक्ष एजेंसियाँ पहले से ही अंतरिक्षयानों को निर्जीवाणुकृत करती हैं और लिफ्ट होकर आए सूक्ष्मजीवों का अभिलेख रखती हैं, ताकि संदूषण और वास्तविक खोजों में अंतर किया जा सके।

ISS प्रयोगों का महत्व

• कुछ लोग सवाल करते हैं कि मंगल-परिस्थिति परीक्षण पृथ्वी की प्रयोगशालाओं की बजाय कक्षा में क्यों किए जाएँ।
• उत्तर दिया गया: सूक्ष्मगुरुत्व को पृथ्वी पर दोहराना कठिन है, हालांकि अन्य लोग संदेह करते हैं कि फफूंद के लिए कम गुरुत्वाकर्षण बहुत फर्क डालता है, क्योंकि स्टेशनों पर पहले से ही फफूंद की समस्याएँ हैं।