अमेरिका में कैदी लोकप्रिय खाद्य ब्रांडों से जुड़ी एक छिपी हुई कार्यबल का हिस्सा हैं

कैदी श्रम का दायरा और इतिहास

• टिप्पणीकारों का कहना है कि अमेरिका में कैदी श्रम लंबे समय से मौजूद है और केवल खाद्य ब्रांडों तक सीमित नहीं है; उदाहरणों में टेक, फैशन, कॉफी, इलेक्ट्रॉनिक्स रीसाइक्लिंग, अग्निशमन, कृषि, और ई-कचरा प्रबंधन शामिल हैं।
• कुछ लोग “रिफॉर्मेटरी” के स्थानीय इतिहास याद करते हैं, जिनकी शुरुआत व्यापार प्रशिक्षण से हुई थी और जो समय के साथ शोषणकारी प्रणालियों में बदल गईं।

स्वैच्छिक बनाम जबरन; क्या यह “गुलामी” है?

• कई लोग तर्क देते हैं कि क्योंकि कैदियों को काम से इनकार करने पर दंडित किया जा सकता है (एकांत कारावास, मुलाकातों की हानि, सजा में कटौती, या मूलभूत चीजें खरीदने की क्षमता खोना), इसलिए श्रम वास्तव में अनैच्छिक है और आधुनिक परिभाषाओं के अनुसार गुलामी या “राज्य-प्रेरित जबरन श्रम” के बराबर है।
• अन्य लोग “गुलामी” शब्द के उपयोग पर आपत्ति करते हैं, और कहते हैं कि यह केवल चल-गुलामी (chattel slavery) के लिए सुरक्षित रखा जाना चाहिए; उनके अनुसार यह शब्द भाषणात्मक रूप से भ्रामक है, और वे “जबरन श्रम” या “अनैच्छिक बंधुआ सेवा” को तरजीह देते हैं।
• कानूनी और नैतिक परिभाषाओं को लेकर, और क्या कैद स्वयं ही गुलामी का एक रूप है, इस पर बहस है।

पुनर्वास बनाम दंड

• एक पक्ष का कहना है कि संरचित काम अनुशासन और नौकरी की आदतें विकसित कर सकता है और शिक्षा तथा उपचार के साथ पुनर्वास का हिस्सा है।
• आलोचक जवाब देते हैं कि वर्तमान अमेरिकी जेल श्रम का पुनःअपराध दर पर बहुत कम प्रभाव दिखता है, और जिन देशों में पुनःअपराध दर कम है, वे जबरन श्रम का उपयोग नहीं करते।
• एक महत्वपूर्ण समूह का कहना है कि जेल का प्राथमिक उद्देश्य पुनर्वास नहीं, बल्कि दंड और प्रतिशोध होना चाहिए; अन्य लोग कहते हैं कि इससे भविष्य में अपराध और पीड़ितों की संख्या बढ़ती है।

आर्थिक प्रोत्साहन और जेल-औद्योगिक परिसर

• कई लोग चिंतित हैं कि सस्ता या बिना वेतन वाला कैदी श्रम श्रम बाजारों को विकृत करता है, मुक्त श्रमिकों को कमज़ोर करता है, और अधिक व्यवहारों को अपराध बनाने तथा सज़ाओं को लंबा करने के प्रोत्साहन पैदा करता है।
• चिंताएँ निजी जेलों और सार्वजनिक प्रणालियों दोनों तक फैली हुई हैं: यूनियन, ठेकेदार, और स्थानीय अर्थव्यवस्थाएँ—सभी को बड़े पैमाने पर कारावास से लाभ उठाने वाला बताया गया है।
• कुछ लोग बाजार-दर के वेतन, स्वैच्छिक भागीदारी, और काम छोड़ने की क्षमता की मांग सुझाते हैं, साथ ही संभवतः क्षतिपूर्ति या कमरे और भोजन की लागत के लिए कुछ कटौती के साथ, ताकि विकृत प्रोत्साहनों को कम किया जा सके।

तुलनाएँ और सुधार के विचार

• नॉर्डिक/यूरोपीय मॉडलों के संदर्भ स्वैच्छिक काम, शिक्षा, अधिक वेतन, और कम पुनःअपराध दर पर जोर देते हैं; अन्य लोग तर्क देते हैं कि वे प्रणालियाँ अमेरिका के आकार और संदर्भ में लागू नहीं की जा सकतीं।
• प्रस्तावित विकल्पों में शामिल हैं: शिक्षा और मानसिक-स्वास्थ्य उपचार को प्राथमिकता देना, न्यूनतम वेतन देना और कमाई को रिहाई तक बचाकर रखना, या जबरन श्रम पर पूर्ण प्रतिबंध लगाना (जैसा कि नीदरलैंड में है)।