अमेरिका ने हीलियम को एक महत्वपूर्ण सामग्री के रूप में नामित किया

अमेरिकी हीलियम भंडार की बिक्री और “महत्वपूर्ण” नामांकन

• संघीय हीलियम भंडार और पाइपलाइन नेटवर्क को शीत युद्ध-शैली की एक रणनीतिक संपत्ति के रूप में बनाया गया था।
• Helium Privatization Act (1996) ने बिक्री अनिवार्य की; Helium Stewardship Act (2013) ने मूल्य निर्धारण और नीलामी प्रक्रिया में बदलाव किया, लेकिन बिक्री की आवश्यकता बनाए रखी।
• शेष भंडार और अवसंरचना की एक औद्योगिक गैस कंपनी को लगभग ~$460M में अंतिम बिक्री 2024 में पूरी हुई।
• कई टिप्पणीकार इसे विडंबना मानते हैं: अमेरिका एक रणनीतिक भंडार को रियायती कीमतों पर बेच देता है, फिर हीलियम को “महत्वपूर्ण” घोषित करता है, जिससे अधिक कीमतों की अपेक्षाएँ बढ़ जाती हैं।
• व्यापक दृष्टिकोण यह है कि यह एक लंबा, द्विदलीय नीतिगत निर्णय था; इसे किसी एक प्रशासन या पार्टी पर थोपने के प्रयासों को चुनौती दी जाती है।

रणनीतिक उपयोग, कमी, और कीमतों पर प्रभाव

• हीलियम MRI मशीनों, सेमीकंडक्टर फैब्स (विशेषकर उन्नत लिथोग्राफी), कुछ वेल्डिंग, क्रायोजेनिक्स, और कुछ क्वांटम कंप्यूटिंग सेटअप्स (He‑3/He‑4) के लिए अनिवार्य है।
• 2006 के बाद से कई हीलियम की कमी हुई है; हाल की बाधाएँ फारस की खाड़ी की अस्थिरता और यूक्रेन युद्ध के गैस/LNG प्रसंस्करण पर पड़ने वाले प्रभावों से जुड़ी बताई गईं।
• रिपोर्ट किए गए प्रभावों में विश्वविद्यालय प्रयोगशालाओं द्वारा प्रयोग रद्द करना और गुब्बारा भरने जैसी उपभोक्ता सेवाओं के लिए भी ऊँची कीमतें शामिल हैं।
• पार्टी गुब्बारों की मांग पहले ही घट चुकी है; इसे पार्टी-सप्लाई रिटेलरों की परेशानियों का एक कारण बताया गया है।

बाज़ार गतिशीलता, निष्कर्षण, और नीति

• कथित तौर पर गैस कुओं से निकलने वाले लगभग 95% हीलियम को अपशिष्ट के रूप में वेंट कर दिया जाता है, क्योंकि सांद्रता कम होती है और पुनर्प्राप्ति अवसंरचना महँगी होती है।
• कुछ लोगों का तर्क है कि ऊँची कीमतें और फ्लेयरिंग पर जुर्माने/कर इसे आर्थिक रूप से लाभकारी बना सकते हैं; प्रस्तावों में Pigouvian taxes और औद्योगिक उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य पुनर्चक्रण शामिल हैं।
• अन्य लोग इस बात पर जोर देते हैं कि जब तक सस्ती गल्फ-क्षेत्रीय आपूर्ति मौजूद है, तब तक नई उत्तर अमेरिकी उत्पादन और अवसंरचना एक जोखिम भरा दांव बने रहेंगे।
• इस पर बहस कि क्या अमेरिका हीलियम में प्रभावी रूप से आत्मनिर्भर है; थ्रेड से मिले साक्ष्य मिश्रित/अस्पष्ट हैं।

भौतिक कमी और वैकल्पिक स्रोत

• पृथ्वी पर हीलियम मुख्यतः भूमिगत रेडियोधर्मी क्षय से आता है और प्राकृतिक गैस के साथ जमा होता है।
• एक बार वायुमंडल में मुक्त होने पर, यह धीरे-धीरे अंतरिक्ष में निकल जाता है; इसे हवा से अलग करना तकनीकी रूप से संभव है लेकिन महँगा है।
• वायुमंडलीय भौतिकी पर मामूली असहमति है (क्या पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण हीलियम को “थामे” रखता है); व्यावहारिक निष्कर्ष यह है कि हवा से इसकी पुनर्प्राप्ति कठिन है।
• भविष्य के विकल्प जैसे चंद्र हीलियम‑3 खनन, गैस-विशाल ग्रहों से निष्कर्षण, या संलयन-आधारित उत्पादन का उल्लेख किया गया है, लेकिन इन्हें अभी भी व्यवहार्य होने से बहुत दूर माना गया है।

भू-राजनीतिक विचलन

• एक बड़ा उप-थ्रेड ईरान, परमाणु प्रसार, और महाशक्ति वर्चस्व की ओर मुड़ जाता है।
• ईरान की परमाणु मंशाओं, JCPOA सीमाओं की प्रभावशीलता और उनकी समाप्ति, तथा क्या अधिक कठोर या अधिक कूटनीतिक अमेरिकी नीति अधिक सुरक्षित है, इस पर परस्पर विरोधी दावे हैं।