美国将氦指定为关键材料

美国氦储备的出售与“关键”指定

• 联邦氦储备和管道网络是在冷战式战略资产的背景下建立的。
• 《氦私有化法案》（1996）要求出售；《氦储备法案》（2013）调整了定价和拍卖流程，但保留了出售要求。
• 剩余储备和基础设施于 2024 年最终以约 4.6 亿美元卖给了一家工业气体公司。
• 许多评论者认为这很讽刺：美国以折扣价出售战略库存，随后又将氦指定为“关键材料”，这提高了价格上升的预期。
• 普遍观点认为这是一项长期的、两党共同推动的政策选择；试图将其归咎于某一届政府或某一政党的说法受到质疑。

战略用途、短缺与价格影响

• 氦对于 MRI 机器、半导体工厂（尤其是先进光刻）、某些焊接、深冷技术，以及一些量子计算装置（He‑3/He‑4）都至关重要。
• 自 2006 年以来出现了多次氦短缺；近期中断与波斯湾不稳定，以及乌克兰战争对天然气/LNG 加工的连带影响有关。
• 据报道，影响包括大学实验室取消实验，以及连消费级气球充装都价格高昂。
• 派对气球需求已经下降；有人将其视为派对用品零售商困境的一个因素。

市场动态、开采与政策

• 据称，来自天然气井的氦约有 95% 被直接排放掉而成为废气，因为其浓度很低，而且回收基础设施成本高昂。
• 有人认为，更高的价格以及对放空燃烧的罚款/税收可以使回收变得经济；提案包括庇古税和对工业用户强制回收。
• 也有人强调，只要海湾地区的廉价供应仍然存在，北美新的产能和基础设施仍然是一场高风险押注。
• 关于美国在氦方面是否实际上自给自足存在争论；该讨论串中的证据混杂且不明确。

物理稀缺性与替代来源

• 地球上的氦主要来自地下放射性衰变，并随天然气一起积累。
• 一旦释放到大气中，它会逐渐逃逸到太空；从空气中分离在技术上可行，但成本高昂。
• 对大气物理存在小分歧（地球引力是否“ удерж ”氦）；但共识是从空气中实际回收很困难。
• 未来选项，如月球氦‑3 开采、气态巨行星提取，或基于聚变的生产，被提及但被认为离可行性还很远。

地缘政治旁支

• 一个大型分支话题转向伊朗、核扩散和大国霸权。
• 关于伊朗核意图、JCPOA 限制的有效性和到期问题，以及美国政策是更强硬还是更外交化更安全，存在相互冲突的说法。