Sem-abrigo atinge o nível mais alto já registado nos EUA em 2023
O sem-abrigo nos EUA atingiu um recorde em 2023, levantando questões sobre o que indicadores económicos de manchete, como PIB e desemprego, realmente dizem sobre a realidade vivida pelas pessoas, especialmente perante o aumento dos custos da habitação e o fim das redes de segurança da era COVID. Os comentadores debatem causas de fundo que vão desde limites de zoneamento, especulação imobiliária e desigualdade de riqueza até doença mental, dependência, abrigos inadequados e um sistema de saúde mental avariado. As respostas propostas abrangem reformas de habitação e zoneamento em grande escala, modelos “housing first” e à maneira da Finlândia, apoios sociais mais fortes e ideias controversas como o aumento do tratamento involuntário, com amplo ceticismo de que as instituições políticas dos EUA atuais vão priorizar mudanças significativas.
Indicadores económicos vs. realidade vivida
- Alguns veem o aumento do sem-abrigo como prova de que a economia “não está tão ótima” quanto sugerem os números de manchetes, citando uso de drogas, depressão, declínios na esperança de vida, habitação/faculdade inacessíveis e trabalho por bicos.
- Outros argumentam que as métricas centrais (PIB, desemprego) não foram “alteradas” em segredo; dizem que as acusações de manipulação são, em grande parte, infundadas e que existem séries mais nuançadas (múltiplas medidas de desemprego, participação na força de trabalho, emprego não agrícola).
- Divergência sobre as medidas de desemprego: um lado diz que as definições mudaram e que os desempregados de longa duração foram “desaparecidos”; outros respondem que essas regras têm décadas e estão bem documentadas.
- Debate sobre mecanismos financeiros: um comentador culpa os reverse repos por inflacionarem mercados e preços; outro contesta que isso revela uma má compreensão de como os repos funcionam.
Mercado da habitação, zoneamento e densidade
- Consenso generalizado de que o gargalo é a habitação, e não a macroeconomia em si.
- Soluções propostas: flexibilizar o zoneamento, construir habitação de “missing middle” / densidade moderada, formar imigrantes para a construção, espalhar unidades acessíveis por vários bairros em vez de concentrar a pobreza.
- Resistência de pessoas que valorizam uma vida de baixa densidade e dependente do automóvel, e ceticismo de que novos apartamentos “de luxo” realmente baixem as rendas.
- Contra-argumento: atrasos nas licenças e custos de financiamento forçam rendas altas; mais oferta (mesmo de luxo) pode suavizar os preços pela concorrência. Outros discordam, citando gentrificação, vacância e incentivos dos senhorios para não baixarem as rendas.
Definições e categorias de sem-abrigo
- Vários comentam que “sem-abrigo” é uma categoria ampla: pessoas a dormir na rua, utilizadores de abrigos, pessoas que passam de sofá em sofá, “underhoused”, pessoas que ocupam edifícios ilegalmente, jovens que evitam lares abusivos.
- A definição da HUD é descrita como estável e precisa, mas as contagens pontuais provavelmente omitem muita gente.
- Alguns voluntários relatam subgrupos distintos: pessoas temporariamente em má situação, doença mental grave, dependência, e um grupo menor que escolhe a vida na rua em vez de habitação restritiva/insegura.
Saúde mental, dependência e falhas de serviços
- Vários relatos em primeira mão de pessoas antes ou atualmente sem-abrigo destacam:
- Sistemas de saúde mental avariados (nos EUA e noutros lugares): acesso escasso, internamentos curtos, fraco acompanhamento e enfermarias psiquiátricas orientadas pelo lucro.
- O sem-abrigo a agravar a doença mental e a tornar impossível um cuidado consistente.
- Abrigos percebidos como inseguros, sujos, cheios de regras ou hostis a animais de estimação, levando algumas pessoas a preferirem as ruas ou veículos.
- Debate sobre dependência: alguns tratam o consumo de drogas como uma escolha que desqualifica as pessoas de serem “verdadeiramente” sem-abrigo; outros rejeitam fortemente isso por falta de empatia e por mal-entenderem a dependência.
Ideias de política e tensões políticas
- Sugestões incluem: modelos “Housing First”/à maneira da Finlândia, expansão do Section 8, Medicare for All, COLA mais forte indexado à habitação, limitação de investidores institucionais e Airbnb, permissão para dormir no carro e, possivelmente, tratamento compulsório para pessoas gravemente doentes.
- Alguns argumentam que o poder federal é limitado; outros observam que os governos locais resistem à partilha de melhores práticas e temem atrair mais pessoas sem-abrigo.
- Surge desilusão política em todo o espectro: críticas de que os dois grandes partidos dos EUA favorecem interesses corporativos e falharam em enfrentar de forma significativa o sem-abrigo.
Dados, medição e reportagem
- O relatório AHAR da HUD é citado; comentadores criticam o enquadramento mediático por minimizar o impacto da expiração das proteções da era COVID (moratórias de despejo, apoios ao rendimento).
- Confusão sobre por que 2007 aparece como ponto de referência; não é claro se foi um ano de pico ou apenas o início da recolha de dados.