El gasto de Amazon en I+D es superior al de todas las empresas y el gobierno de Francia
El gasto declarado por Amazon de 73.000 millones de dólares en “tecnología y contenido”, presentado como I+D y supuestamente superior a la I+D de todas las empresas francesas y del gobierno francés, plantea dudas sobre qué cuenta realmente como investigación y desarrollo. Los comentaristas señalan que los incentivos fiscales en EE. UU., la UE, el Reino Unido y otros lugares empujan fuertemente a las empresas a clasificar el desarrollo rutinario de software e incluso el mantenimiento como I+D, lo que hace que las comparaciones entre países y entre empresas sean muy engañosas. El hilo se amplía hasta una crítica de cómo la política fiscal, las normas contables y los incentivos del mercado distorsionan las métricas de innovación mientras los usuarios siguen sufriendo productos degradados, publicidad agresiva y una regulación débil de los gigantes tecnológicos.
Lo que realmente es la cifra de “I+D” de Amazon
- Varios comentaristas sostienen que la cifra de 73.000 millones de dólares no es I+D pura, sino la partida de Amazon de “Technology and Content” en su 10‑K.
- Ese bloque incluye: desarrollo de software y productos, diseño y mantenimiento de tiendas, curación de contenidos, además de infraestructura de AWS (servidores, redes, depreciación de centros de datos, alquiler, servicios públicos).
- Varios señalan que tratar esto como directamente comparable con las partidas estrechas de “I+D” de otras empresas es engañoso.
Cómo clasifican las empresas la I+D
- Muchos participantes dicen que, en la práctica, “I+D” suele significar “todo el trabajo de software que no es de operaciones”.
- Ejemplos: cualquier nueva funcionalidad, herramientas internas, trabajo no orientado al cliente, incluso implementación básica o “cualquier cosa que no sea BAU” se registra como I+D para obtener beneficios fiscales.
- El mantenimiento frente al desarrollo se difumina en el software; algunos sostienen que casi todo el trabajo de software no trivial puede presentarse como desarrollo.
- Algunas empresas dedican un esfuerzo serio a hojas de horas y memorias narrativas para maximizar las reclamaciones de I+D.
Incentivos fiscales y manipulación (EE. UU., UE, Reino Unido, Australia, Francia)
- Varios países ofrecen generosos créditos o devoluciones fiscales por I+D; participantes de la UE, el Reino Unido, Australia y Francia describen:
- Criterios amplios, a menudo vagos, como “resultado desconocido”.
- Sobredeclaración sistemática y “engaño fiscal”, incluidos pseudo “centros de investigación” donde el tiempo de banco o ver tutoriales se factura como I+D.
- En Francia y otros lugares, el trabajo de desarrollo se empuja con frecuencia a categorías de “investigación”.
- En EE. UU., los comentaristas hacen referencia a las definiciones del IRS y a la Sección 174, señalando:
- La clasificación de I+D tiene reglas fiscales específicas.
- Las nuevas normas que obligan a capitalizar los costes de desarrollo de software pueden golpear duramente a las startups y a las empresas tecnológicas.
Validez de comparar Amazon con Francia
- Algunos dudan de que Amazon contabilice realmente alrededor del 11% de toda la I+D de EE. UU. o más que el gobierno y las empresas de Francia juntos; sospechan métricas inconmensurables y/o una categorización excesivamente amplia.
- Otros señalan que las cifras de I+D de Francia también pueden estar igualmente infladas debido a generosos esquemas fiscales.
- Las comparaciones entre la capitalización bursátil o el tamaño de Amazon y el PIB o el empleo de Francia se califican de engañosas porque mezclan medidas distintas.
Resultados frente a gasto
- Algunos expresan frustración porque enormes desembolsos en “I+D” producen más anuncios, contenido y optimización de búsqueda/anuncios que avances visibles (energía, robótica, etc.).
- La mala calidad de búsqueda de Amazon y las limitaciones de Alexa se citan como evidencia anecdótica de que un gasto elevado no garantiza innovación visible para el usuario.