Amazon का R&D खर्च फ़्रांस की सभी कंपनियों और सरकार से अधिक है

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Amazon का रिपोर्ट किया गया $73B “technology and content” खर्च—जिसे R&D के रूप में पेश किया गया है और कहा गया है कि यह सभी फ्रांसीसी कंपनियों तथा फ्रांसीसी सरकार के R&D से अधिक है—यह सवाल उठाता है कि वास्तव में शोध और विकास किसे माना जाता है। टिप्पणीकार बताते हैं कि US, EU, UK और अन्य जगहों पर कर प्रोत्साहन कंपनियों को नियमित सॉफ़्टवेयर विकास और यहाँ तक कि रखरखाव तक को R&D के रूप में वर्गीकृत करने के लिए बहुत प्रेरित करते हैं, जिससे देशों और कंपनियों के बीच तुलना बहुत भ्रामक हो जाती है। यह चर्चा कर नीति, लेखांकन नियमों और बाज़ार प्रोत्साहनों के नवाचार मेट्रिक्स को विकृत करने की आलोचना में फैलती है, जबकि उपयोगकर्ताओं को फिर भी खराब उत्पाद, आक्रामक विज्ञापन, और tech giants पर कमजोर नियमन का सामना करना पड़ता है।

Amazon का “R&D” आंकड़ा वास्तव में क्या है

  • कई टिप्पणीकारों का तर्क है कि $73B का आंकड़ा शुद्ध R&D नहीं है, बल्कि Amazon की 10‑K में दी गई “Technology and Content” लाइन है।
  • उस श्रेणी में शामिल हैं: सॉफ़्टवेयर और उत्पाद विकास, स्टोर डिज़ाइन और रखरखाव, कंटेंट क्यूरेशन, साथ ही AWS इन्फ्रास्ट्रक्चर (सर्वर, नेटवर्किंग, डेटा सेंटर मूल्यह्रास, किराया, उपयोगिताएँ)।
  • कई लोग नोट करते हैं कि इसे अन्य कंपनियों की संकीर्ण “R&D” लाइन आइटम्स के सीधे तुलनीय मानना भ्रामक है।

कंपनियाँ R&D को कैसे वर्गीकृत करती हैं

  • कई पोस्टरों के अनुसार व्यवहार में “R&D” अक्सर “सभी गैर-ऑपरेशंस सॉफ़्टवेयर काम” का अर्थ रखता है।
  • उदाहरण: कोई भी नया फीचर, आंतरिक टूल, क्लाइंट-नहीं वाला काम, यहाँ तक कि बुनियादी इम्प्लीमेंटेशन या “BAU नहीं होने वाली कोई भी चीज़” को टैक्स लाभ पाने के लिए R&D में दर्ज किया जाता है।
  • सॉफ़्टवेयर में मेंटेनेंस और डेवलपमेंट के बीच की रेखा धुंधली है; कुछ का तर्क है कि लगभग सभी गैर-तुच्छ सॉफ़्टवेयर कार्य को डेवलपमेंट के रूप में प्रस्तुत किया जा सकता है।
  • कुछ कंपनियाँ R&D दावों को अधिकतम करने के लिए टाइमशीट्स और नैरेटिव राइटअप्स पर गंभीर प्रयास लगाती हैं।

कर प्रोत्साहन और गेमिंग (US, EU, UK, Australia, France)

  • विभिन्न देश उदार R&D टैक्स क्रेडिट या रिबेट देते हैं; EU/UK/Australia/France के पोस्टर बताते हैं:
    • व्यापक, अक्सर अस्पष्ट मानदंड जैसे “unknown outcome।”
    • व्यवस्थित रूप से अधिक दावा करना और “tax grift,” जिसमें pseudo “research centers” शामिल हैं जहाँ बेंच टाइम या ट्यूटोरियल देखना भी R&D के रूप में बिल किया जाता है।
  • France और अन्य जगहों में डेवलपमेंट कार्य अक्सर “research” श्रेणियों में धकेला जाता है।
  • US में, टिप्पणीकार IRS परिभाषाओं और Section 174 का संदर्भ देते हैं, यह नोट करते हुए कि:
    • R&D वर्गीकरण के विशिष्ट कर नियम हैं।
    • सॉफ़्टवेयर विकास लागतों को capitalise करने के लिए मजबूर करने वाले नए नियम startups और tech firms पर भारी असर डाल सकते हैं।

Amazon बनाम France की तुलना की वैधता

  • कुछ लोग संदेह करते हैं कि Amazon सचमुच US के लगभग 11% R&D या France की सरकार और कंपनियों के संयुक्त R&D से अधिक दर्ज करता है; उन्हें apples-to-oranges मेट्रिक्स और/या अत्यधिक व्यापक वर्गीकरण का शक है।
  • अन्य लोग नोट करते हैं कि France के अपने R&D आंकड़े भी उदार कर योजनाओं के कारण इसी तरह फुलाए हुए हो सकते हैं।
  • Amazon के market cap या size की तुलना France के GDP/employment से भ्रामक बताई जाती है क्योंकि इसमें असमान मापों को मिलाया जाता है।

खर्च बनाम परिणाम

  • कुछ लोग इस बात से निराश हैं कि विशाल “R&D” खर्चों से अधिक ads, content, और search/ads optimization निकलती है, बजाय ऊर्जा, robotics आदि जैसी स्पष्ट breakthroughs के।
  • Amazon की कमजोर search quality और Alexa की सीमाएँ इस बात के किस्सागोई-आधारित प्रमाण के रूप में उद्धृत की जाती हैं कि ऊँचा खर्च user-visible innovation की गारंटी नहीं देता।