F-35 autorizado para producción a plena cadencia 17 años después de su primer vuelo

Estética de aeronaves y cazas heredados

• Varios comentarios elogian el aspecto del F-35, pero muchos siguen viendo a los jets más antiguos (F-16, F-14, F-15, Su-27, MiG-29, YF-23) como el «pico» de la estética de los cazas.
• Algunos argumentan que el historial de combate y la fiabilidad hacen que las aeronaves parezcan más impresionantes con el tiempo, no solo por su diseño.

Duración del programa, costo y proceso

• El lapso de 17 años desde el primer vuelo hasta la producción a plena cadencia es ampliamente criticado como «vergonzoso».
• Las comparaciones con el rápido despliegue del SR-71 son cuestionadas: el SR-71 era un sistema de nicho y de pequeña serie; el F‑35 es multirrol, de producción en masa y orientado a la exportación.
• Los costos unitarios se contrastan con los de los F-16; otros enfatizan el costo total mucho mayor del programa y lo ven como un programa de empleos y elecciones o una «vaca de dinero» para los contratistas.
• La crítica al proceso incluye correcciones tardías de software, añadir desarrolladores por turnos y llamados a mejorar en general las cadenas de desarrollo de aeronaves.

Sigilo, Block 4 y supervivencia

• Se señala que la producción a plena cadencia aún no es para la configuración Block 4, que algunos funcionarios, según informes, ven como el mínimo para la supervivencia en entornos de alta amenaza.
• Debate sobre el sigilo: algunos lo ven como esencial para penetrar defensas aéreas densas; otros dudan de su rentabilidad frente a potencias pares con sensores y automatización modernos.
• Se invoca el combate histórico de aeronaves furtivas (F‑117) para mostrar que la baja observabilidad por sí sola no basta.

Drones, enjambres y contramedidas

• Muchos argumentan que los cazas furtivos tripulados se están volviendo obsoletos frente a enormes enjambres de drones autónomos, potencialmente guiados mediante constelaciones tipo Starlink o incluso lanzados globalmente con cohetes.
• Otros destacan límites prácticos: interferencia y suplantación de señales, vulnerabilidad de los satélites, el clima, la tecnología de baterías, el alcance de los enlaces de datos, la denegación de GPS y los límites de munición para las defensas.
• Hay un amplio cruce de opiniones sobre si los drones baratos o los SAM tradicionales, los misiles de crucero y los CIWS son más rentables para ataque/defensa.
• Algunos ven a los cazas del futuro como «naves nodrizas» que controlan enjambres de drones; otros creen que los contratistas resisten los drones baratos porque amenazan los programas existentes de alto margen.

Geopolítica y China

• Algunos subrayan que la ventaja de EE. UU. es la presencia global de bases y portaaviones; otros responden que China no necesita alcance global para disputar su región y se está modernizando rápidamente.
• La Iniciativa de la Franja y la Ruta se discute como una vía para un futuro acceso en el extranjero, aunque sus resultados económicos y políticos son mixtos.
• Se expresa la preocupación de que EE. UU. subestime a China, en un eco de la arrogancia histórica.

Visiones generales sobre el F-35

• Los entusiastas lo ven como necesario por sus sensores, sigilo, alcance y como una herramienta geopolítica con fuerte demanda de exportación; algunos creen que la historia lo juzgará como un éxito.
• Los escépticos lo ven como sobrevalorado, tardío, potencialmente marginal en un conflicto entre pares y emblemático de una contratación de defensa ineficiente. Las afirmaciones contradictorias sobre pérdidas en combate y relevancia siguen sin resolverse y son en gran medida anecdóticas en el hilo.