F-35 को उसकी पहली उड़ान के 17 साल बाद पूर्ण-गति उत्पादन के लिए मंजूरी मिली
विमान की सौंदर्य-छवि और विरासत वाले फाइटर
- कई टिप्पणियों में F-35 की बनावट की प्रशंसा की गई, लेकिन कई लोग अभी भी पुराने जेट्स (F-16, F-14, F-15, Su-27, MiG-29, YF-23) को फाइटर सौंदर्य का “शिखर” मानते हैं।
- कुछ का तर्क है कि युद्ध-रिकॉर्ड और विश्वसनीयता के कारण समय के साथ विमान अधिक प्रभावशाली लगते हैं, सिर्फ डिज़ाइन नहीं।
कार्यक्रम की अवधि, लागत, और प्रक्रिया
- पहली उड़ान से पूर्ण-गति उत्पादन तक 17 साल का समय व्यापक रूप से “शर्मनाक” कहा गया।
- SR-71 की तेज़ तैनाती से तुलना पर विवाद हुआ: SR-71 विशेष-उद्देश्य वाला और छोटी संख्या में बना था; F‑35 बहु-भूमिका वाला, बड़े पैमाने पर बनने वाला, और निर्यात-उन्मुख है।
- इकाई लागत की F-16 से तुलना की गई; अन्य लोग कहीं अधिक कुल कार्यक्रम लागत पर ज़ोर देते हैं और इसे नौकरियों व चुनावों का कार्यक्रम या ठेकेदारों के लिए “कैश काऊ” मानते हैं।
- प्रक्रिया-सम्बंधी आलोचना में देर से सॉफ़्टवेयर सुधार, शिफ्टों में डेवलपर्स जोड़ना, और सामान्य रूप से विमान विकास पाइपलाइन सुधारने की बातें शामिल हैं।
स्टील्थ, Block 4, और जीवित रहने की क्षमता
- पूर्ण-गति उत्पादन अभी तक Block 4 कॉन्फ़िगरेशन के लिए नहीं है, जिसे कुछ अधिकारियों द्वारा उच्च-खतरे वाले वातावरण में जीवित रहने के लिए न्यूनतम माना जाता है।
- स्टील्थ पर बहस: कुछ इसे घनी वायु-रक्षा में घुसने के लिए अनिवार्य मानते हैं; अन्य आधुनिक सेंसर और ऑटोमेशन वाले समकक्ष शक्तियों के विरुद्ध इसकी लागत-प्रभावशीलता पर संदेह करते हैं।
- ऐतिहासिक स्टील्थ युद्ध (F‑117) का उल्लेख यह दिखाने के लिए किया गया कि केवल कम दृश्यता पर्याप्त नहीं है।
ड्रोन, स्वार्म, और प्रतिरोधी उपाय
- कई लोग तर्क देते हैं कि मानवरहित स्टील्थ फाइटर विशाल स्वायत्त ड्रोन स्वार्म्स के सामने अप्रचलित हो रहे हैं, जिन्हें Starlink-जैसी क़यामों या यहाँ तक कि रॉकेट-डिलीवरी के ज़रिए वैश्विक रूप से निर्देशित किया जा सकता है।
- अन्य लोग व्यावहारिक सीमाएँ बताते हैं: जैमिंग और स्पूफिंग, उपग्रहों की भेद्यता, मौसम, बैटरी तकनीक, डाटा-लिंक रेंज, GPS निषेध, और रक्षा के लिए मैगज़ीन सीमाएँ।
- इस पर व्यापक बहस हुई कि क्या सस्ते ड्रोन या पारंपरिक SAMs, क्रूज़ मिसाइलें, और CIWS आक्रमण/रक्षा के लिए अधिक लागत-प्रभावी हैं।
- कुछ लोग भविष्य के फाइटरों को ड्रोन स्वार्म्स नियंत्रित करने वाले “मदरशिप्स” के रूप में देखते हैं; अन्य मानते हैं कि ठेकेदार सस्ते ड्रोन का विरोध करते हैं क्योंकि वे मौजूदा उच्च-मार्जिन कार्यक्रमों के लिए खतरा हैं।
भू-राजनीति और चीन
- कुछ लोग ज़ोर देते हैं कि अमेरिकी बढ़त वैश्विक बेसिंग और कैरियर उपस्थिति में है; अन्य कहते हैं कि चीन को अपने क्षेत्र को चुनौती देने के लिए वैश्विक पहुँच की ज़रूरत नहीं है और वह तेज़ी से आधुनिकीकरण कर रहा है।
- Belt & Road को भविष्य में विदेशी पहुँच का मार्ग माना गया, हालांकि इसके आर्थिक और राजनीतिक परिणाम मिश्रित हैं।
- चिंता व्यक्त की गई कि अमेरिका चीन को कम आँक रहा है, जो ऐतिहासिक घमंड की प्रतिध्वनि है।
F-35 पर समग्र विचार
- समर्थक इसे सेंसर, स्टील्थ, रेंज, और एक भू-राजनीतिक उपकरण के रूप में आवश्यक मानते हैं, जिसके निर्यात की मज़बूत माँग है; कुछ का मानना है कि इतिहास इसे सफल ठहराएगा।
- संशयवादी इसे अत्यधिक प्रचारित, देर से आने वाला, समकक्ष संघर्ष में संभवतः सीमांत, और अप्रभावी रक्षा खरीद का प्रतीक मानते हैं। युद्ध में नुक़सान और प्रासंगिकता के बारे में विरोधी दावे अनसुलझे हैं और थ्रेड में अधिकतर किस्सेनुमा हैं।