5k menús de la Colección Buttolph de la Biblioteca Pública de Nueva York (1880-1920)
Un nuevo proyecto interactivo muestra 5.000 menús de restaurante digitalizados de la Colección Buttolph de la Biblioteca Pública de Nueva York (aprox. 1880–1920), revelando lo sorprendentemente familiares que parecen hoy muchas experiencias gastronómicas, desde el diseño del menú hasta los platos básicos. Los comentaristas destacan tanto continuidades como cambios: ingredientes como ostras, tortuga, carnero, lengua y apio eran antes del todo comunes, mientras que hoy la oferta globalizada y “étnica” está en gran medida ausente, y los precios históricos siguen siendo llamativos incluso tras ajustarlos por inflación. El hilo también aborda el valor de estos archivos y visualizaciones para comprender la historia cotidiana, junto con reacciones encontradas sobre la interfaz y el rendimiento del sitio.
Continuidad vs. cambio en la gastronomía
- Muchos menús de 1880–1920 resultan sorprendentemente modernos; los comentaristas señalan experiencias gastronómicas generales similares a lo largo del tiempo.
- Otros argumentan que esto oculta grandes diferencias en dimensiones de la vida no compartidas (salud, tecnología, contexto social).
- Los menús históricos con tarjetas impresas probablemente eran artefactos de clase media/alta o de eventos privados, no representativos de toda la gastronomía.
Platos del menú, tendencias e ingredientes
- Platos históricos comunes que ahora son raros o “foodie”: sopa de tortuga y de tortuga falsa, mollejas, venado, carnero, lengua, tortuga verde y categorías “hervidas” (a menudo estofados/pochados).
- Las ostras y las almejas encabezan con frecuencia los menús; una explicación es que antes las ostras eran baratas, populares y nutritivas, y luego quedaron limitadas por la sobrepesca/la contaminación.
- El apio aparece constantemente, incluso como aperitivo independiente y en jarrones especiales; antes era un manjar cultivado y, al parecer, es el cuarto elemento más común del menú después del café, el té y las aceitunas.
- Los menús son abrumadoramente euroamericanos; los comentaristas señalan la ausencia casi total de elementos asiáticos, mexicanos o italianos en comparación con el Los Ángeles actual.
- A algunos les divierten detalles de la época como el té caliente de carne de res, Marmite en un elegante menú de Nueva York y sabores de helado “significativos” frente a las combinaciones más experimentales de hoy.
Precios y economía
- La confusión inicial sobre los precios (centavos frente a dólares) lleva al asombro al pasarlos por calculadoras de inflación.
- Algunos artículos parecen baratos incluso en dólares de 2026; otros parecen muy caros, probablemente reflejando el estatus del restaurante y una clientela cautiva.
- Los precios absolutos bajos crean dinámicas de margen interesantes para los platos.
Menús impresos frente a menús con código QR hoy
- Un comentarista afirma que en Europa los menús impresos han sido sustituidos en gran medida por códigos QR tras la COVID; otros lo discuten con firmeza.
- El consenso: el uso de QR es muy regional y depende del local; muchas zonas siguen confiando sobre todo en menús físicos, aunque los códigos QR son comunes en algunos lugares.
Datos, visualización y UX
- Gran elogio para la visualización interactiva y la narrativa general.
- También hay frustración importante: rendimiento lento, bloqueos en móviles, alto uso de CPU, problemas de toque frente a clic, navegación confusa y dificultad para enlazar menús individuales.
- El sitio usa un producto de soot.com para la visualización; algunos lo comparan con Zegami.
- Los datos subyacentes de la NYPL fueron transcritos y verificados manualmente; la interfaz original de “What’s on the Menu” fue retirada, pero los datos siguen disponibles.
Recursos relacionados y tangentes
- Múltiples recomendaciones: otros blogs históricos de menús/restaurantes y los conjuntos de datos de menús de la NYPL.
- Algunos comparten colecciones personales de menús o libros de cocina del siglo XIX y señalan cómo solían guardarse los menús de eventos especiales.
- Una larga tangente explora costumbres de facturación en bares usando posavasos/platos/pinchos en Alemania, los Países Bajos, España, Brasil, dim sum y sushi en cinta, incluidos detalles legales y culturales.