5 mil menus da Coleção Buttolph da Biblioteca Pública de Nova York (1880-1920)
Um novo projeto interativo mostra 5.000 menus digitalizados de restaurantes da Coleção Buttolph da Biblioteca Pública de Nova York (c. 1880–1920), revelando como muitas experiências gastronômicas parecem surpreendentemente familiares hoje, do layout do menu aos pratos básicos. Os comentadores destacam tanto continuidades quanto mudanças: ingredientes como ostras, tartaruga, carne de carneiro, língua e aipo já foram iguarias onipresentes, enquanto as ofertas globalizadas e “étnicas” de hoje estão amplamente ausentes, e os preços históricos continuam impressionantes mesmo após o ajuste pela inflação. A discussão também aborda o valor desses arquivos e visualizações para entender a história cotidiana, além de reações mistas à interface e ao desempenho do site.
Continuidade vs. Mudança na Alimentação
- Muitos menus de 1880–1920 parecem surpreendentemente modernos; comentadores observam experiências gastronômicas gerais semelhantes ao longo do tempo.
- Outros argumentam que isso obscurece grandes diferenças em dimensões da vida que não são compartilhadas (saúde, tecnologia, contexto social).
- Menus históricos com cartões impressos provavelmente eram artefatos da classe média/alta ou de eventos privados, não representativos de toda a alimentação.
Pratos do Menu, Tendências e Ingredientes
- Pratos históricos comuns hoje raros ou “foodie”: sopa de tartaruga e sopa de tartaruga falsa, sweetbreads, veado, carne de carneiro, língua, tartaruga-marinha-verde e categorias “boiled” (“cozido”), muitas vezes assados lentos/pochês.
- Ostras e amêijoas aparecem frequentemente no início dos menus; uma explicação é que as ostras antes eram baratas, populares e nutritivas, depois limitadas por sobrepesca/poluição.
- Aipo aparece constantemente, até como aperitivo isolado e em vasos especiais; antes era uma iguaria cultivada e, segundo relatos, é o quarto item de menu mais comum depois de café, chá e azeitonas.
- Os menus são esmagadoramente euro-americanos; comentadores observam ausência quase total de itens asiáticos, mexicanos e italianos em comparação com a Los Angeles atual.
- Alguns se divertem com especificidades da época como hot beef tea, Marmite em um menu sofisticado de NYC e sabores de sorvete “significativos” em contraste com combinações mais experimentais de hoje.
Preços e Economia
- A confusão inicial sobre preços (centavos vs. dólares) leva ao choque quando se aplica calculadoras de inflação.
- Alguns itens parecem baratos mesmo em dólares de 2026; outros parecem muito caros, provavelmente refletindo o status do restaurante e uma clientela cativa.
- Preços absolutos baixos criam dinâmicas interessantes de margem para os pratos.
Menus Impressos vs. QR Codes Hoje
- Um comentador afirma que menus impressos na Europa foram amplamente substituídos por QR codes após a COVID; outros discordam fortemente.
- Consenso: o uso de QR é altamente regional e depende do estabelecimento; muitas áreas ainda dependem בעיקרamente de menus físicos, embora QR codes sejam comuns em alguns locais.
Dados, Visualização e UX
- Grande elogio à visualização interativa e ao modo geral de contar a história.
- Também há frustração significativa: desempenho lento, travamentos no celular, alto uso de CPU, problemas de toque/clique, navegação confusa e dificuldade de vincular menus individuais.
- O site usa um produto do soot.com para a visualização; alguns o comparam ao Zegami.
- Os dados subjacentes da NYPL foram transcritos manualmente e verificados; a interface original “What’s on the Menu” foi descontinuada, mas os dados continuam disponíveis.
Recursos Relacionados e Tangentes Laterais
- Várias recomendações: outros blogs históricos sobre menus/restaurantes e os conjuntos de dados de menus da NYPL.
- Alguns compartilham coleções pessoais de menus ou livros de receitas do século XIX e observam como menus de eventos especiais eram frequentemente guardados.
- Uma longa tangente explora costumes de cobrança em bares usando porta-copos/pratos/espetos na Alemanha, Holanda, Espanha, Brasil, dim sum e sushi em esteira, incluindo detalhes legais e culturais.