No se introducirá un segundo intercalar al final de diciembre de 2026

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Estado de los segundos intercalares y los segundos intercalares negativos

  • Anuncio: no se añadirá un segundo intercalar al final de 2026; las ventanas de decisión ocurren dos veces al año con ~6 meses de antelación.
  • La rotación de la Tierra ha sido ligeramente rápida últimamente, así que el desfase acumulado no justifica un segundo intercalar.
  • Aún no ha ocurrido un segundo intercalar negativo; algunos comentaristas rechazan la idea de que se “omitió por cobardía”.
  • Existe una expectativa general de que los segundos intercalares se eliminen progresivamente alrededor de 2035, con una pausa de ~100 años y una posible sustitución por una “hora intercalar” mucho más adelante.

Rotación terrestre e imprevisibilidad

  • La velocidad de rotación está afectada por muchos factores: geología, flujos del núcleo, atmósfera, corrientes oceánicas, deshielo, embalses, terremotos y la redistribución humana del agua.
  • Estas variaciones son irregulares y solo previsibles a horizontes limitados, por lo que los segundos intercalares no pueden programarse con mucha antelación.
  • Se mencionan gráficos de IERS y Wikipedia para ilustrar tendencias recientes y la falta de necesidad de un segundo intercalar negativo hasta ahora.

Impacto técnico y en sistemas

  • Los segundos intercalares se describen como un “gran problema” para los sistemas distribuidos y de alta fiabilidad.
  • La solución habitual: “leap smearing”, estirar o comprimir los segundos durante ~24 horas para que los relojes sigan siendo monótonos pero los segundos no sean uniformes.
  • Esto complica la semántica de relojes como CLOCK_MONOTONIC y CLOCK_TAI, especialmente cuando el smearing no está documentado.
  • Muchos sistemas (marcas de tiempo Unix, la mayoría de las APIs de datetime, Temporal) ignoran de facto los segundos intercalares y tratan todos los días como de 86.400 segundos.
  • NTP, GPS y PTP distribuyen la información de los segundos intercalares de forma distinta; el soporte para TAI real es irregular.

Estándares de tiempo: UTC, TAI, GPS

  • UTC está vinculado a segundos atómicos, pero se ajusta con segundos intercalares para mantener el mediodía solar medio dentro de ~1 s de las 12:00 en el meridiano de Greenwich.
  • TAI es una escala de tiempo atómica continua; UTC‑TAI = −37 s desde 2017‑01‑01.
  • El tiempo GPS difiere tanto de UTC como de TAI, pero mantiene desfases fijos; el desfase actual UTC‑GPS sigue siendo −18 s.
  • Algunos sostienen que la necesidad de “alineación solar” es débil dados los grandes desfases ya existentes por las zonas horarias y la ecuación del tiempo.

Debates de diseño y abstracción

  • Varios argumentan que los segundos intercalares pertenecen a una capa de abstracción superior (como las zonas horarias/DST), no en la escala de tiempo global.
  • Contraargumentos: las irregularidades de la rotación son globales, así que el estándar global debería registrarlas; trasladarlas a las zonas horarias crearía aún más caos e incoherencia.
  • Días intercalares frente a segundos intercalares:
    • Los días intercalares son predecibles y codifican la mecánica orbital.
    • Los segundos intercalares tratan irregularidades de rotación y son irregulares, lo que hace que su implementación sea propensa a errores.

Ideas de reforma del calendario y del tiempo

  • Entre las propuestas figuran:
    • 12 meses de 30 días más un período festivo sin tiempo.
    • 12 meses de 5 semanas de 6 días, con días intercalares de solsticio.
    • 13 meses de 28 días más 1 día “extra”.
  • Se mencionan sistemas históricos y alternativos (calendario republicano francés, período juliano, concepto de intercalación).

Derivas culturales, legales y políticas

  • El hilo contiene abundantes bromas: Señores del Tiempo, referencias a Douglas Adams/Pratchett, Superman/aviones para cambiar la rotación de la Tierra, enlaces a XKCD/SMBC.
  • Se comparan trucos legales británicos (por ejemplo, dimitir aceptando un “cargo de lucro”, arrendamientos largos) con el recurso de la “hora intercalar” para tratados internacionales sobre el tiempo.
  • Un largo desvío trata sobre elecciones parciales en el Reino Unido, candidatos de broma y rituales parlamentarios como otro ejemplo de ficciones legales elaboradas.

Actitudes hacia la importancia y el futuro

  • Algunos ven los segundos intercalares como vitales para un tiempo civil “preciso”; otros dicen que solo importan a aplicaciones científicas/espaciales de nicho, que pueden mantener sus propias escalas temporales.
  • Varios sostienen que la fragilidad de los sistemas distribuidos ante los segundos intercalares es una razón fuerte para abandonarlos; otros replican que los sistemas robustos ya deben lidiar con muchas formas de saltos y desviaciones temporales.
  • El consenso en el hilo tiende a: los segundos intercalares resolvieron un problema humano relativamente menor mientras creaban una complejidad técnica considerable, lo que motiva su eliminación planificada.