Estudio radical sugiere que la vida en la Tierra surgió dos veces
Un nuevo estudio sobre el origen de la vida propone que unas primeras “proto-células” dependientes de superficies minerales en respiraderos hidrotermales dieron lugar más tarde a dos linajes independientes de células plenamente de vida libre, lo que lleva a algunos a presentar esto como si la vida en la Tierra hubiera surgido efectivamente dos veces. Los comentaristas examinan cuán sólida es realmente esa afirmación —ya que ambas ramas siguen compartiendo una raíz genética y metabólica común— y exploran sus implicaciones para la investigación sobre la abiogénesis, la ecuación de Drake y la aparente rareza de la vida en el universo. También debaten por qué no parecen surgir nuevas formas de vida hoy en día y si las condiciones actuales de la Tierra y los organismos existentes suprimirían o desplazarían cualquier origen nuevo.
Titular y encuadre
- Muchos ven el título “la vida surgió dos veces” como cebo de clics o engañoso.
- Los comentaristas subrayan que el artículo trata realmente de células de vida libre surgidas dos veces a partir de una “protolife” dependiente de minerales, no de dos orígenes completamente independientes de la vida.
- Se sugiere un mejor encuadre: la vida dejó sustratos minerales dos veces, o las células de vida libre evolucionaron dos veces a partir de un linaje compartido de proto-células.
Qué significa “dos veces” y el papel de LUCA
- LUCA se describe como “medio vivo”: metabolismo incompleto, fuertemente dependiente de minerales de respiraderos hidrotermales ricos en metales.
- Se argumenta que bacterias y arqueas completaron de forma independiente las rutas metabólicas faltantes y se volvieron de vida libre.
- Los críticos dicen que esto se parece más a una bifurcación de una sola red de vida que a dos verdaderos orígenes, ya que comparten ADN/ARN, proteínas y la maquinaria genética الأساسية.
Definición de vida y zonas grises
- Debate sobre si la dependencia de catalizadores minerales descalifica a LUCA como “vida”.
- Comparaciones con parásitos, virus y organismos con fuertes dependencias ambientales ponen de relieve que “qué cuenta como vida” es difuso y probablemente exista en un espectro.
Dificultad de la abiogénesis y perspectivas
- Algunos desestiman la abiogénesis y los estudios de vida extraterrestre como desesperanzadores, argumentando que nunca reproduciremos el origen de la vida ni encontraremos vida independiente en otro lugar.
- Otros responden con avances experimentales recientes (ARN autorreplicante, células sintéticas simples, fosforilación impulsada por metales) y sostienen que se están produciendo avances graduales.
Vida extraterrestre, ecuación de Drake y Gran Filtro
- Si la vida (o las células de vida libre) puede surgir más de una vez en un planeta, algunos sugieren que esto aumenta el término de probabilidad de vida en la ecuación de Drake.
- Otros invocan la paradoja de Fermi y el Gran Filtro: encontrar una segunda biosfera independiente podría implicar que la verdadera barrera está más adelante (por ejemplo, la supervivencia tecnológica), lo que podría ser una mala noticia para nosotros.
- Hay desacuerdo sobre si la vida simple es probablemente común o potencialmente única en el universo observable.
Por qué la vida nueva no sigue surgiendo ahora
- Varios argumentos:
- La química y la atmósfera de la Tierra moderna difieren enormemente de las condiciones primordiales (por ejemplo, el Gran Evento de Oxidación).
- La vida existente consume rápidamente o supera en competencia a cualquier protocélula naciente.
- Los pasos para el origen de la vida pueden ser extremadamente raros, por lo que repetirlos es improbable.