Greedflation: a ganância corporativa “impulsionou significativamente” os preços globais, estudo
Pesquisadores e comentaristas estão em desacordo sobre se os recentes aumentos nos preços ao consumidor são impulsionados principalmente pela “greedflation” — empresas ampliando margens de lucro sob a cobertura de choques da pandemia — ou por fatores monetários clássicos, como o crescimento da oferta de dinheiro e a ruptura das cadeias de suprimento. Muitos apontam lucros corporativos recordes, consolidação setorial, casos de fixação de preços e táticas como shrinkflation como evidência de que a concorrência limitada permite às empresas elevar preços e resistir a reduzi-los. Outros argumentam que os preços mais altos refletem principalmente a demanda reprimida do pós-COVID, enormes estímulos fiscais e choques temporários de custos, e que focar apenas na ganância corporativa simplifica demais como a inflação surge e persiste.
Natureza da “greedflation”
- Muitos argumentam que o termo apenas rotula um comportamento muito antigo: as empresas sempre tentam aumentar preços e odeiam reduzi-los; a questão é por que conseguiram fazer isso agora.
- Os defensores dizem que o “todos esperamos inflação e escassez” da era da pandemia deu às empresas cobertura para elevar os preços mais do que os custos e depois mantê-los altos.
- Os céticos dizem que a ganância não aumentou repentinamente em 2021; o que mudou foram as condições macroeconômicas (oferta de dinheiro, recuperação da demanda), então “greedflation” é um enquadramento político, não uma explicação.
Concorrência, Consolidação e Poder de Mercado
- Tema recorrente: a redução da concorrência e a alta concentração permitiram que grandes empresas movessem os preços em conjunto sem conluio explícito (“cartel acidental”).
- Exemplos: marcas de alimentos dominadas por algumas megacorporações, variedade limitada de produtos nas prateleiras (por exemplo, Heinz) e um pequeno número de fornecedores em setores tecnológicos/industriais-chave.
- Alguns observam que, em mercados com concorrência fraca, baixar preços para superar rivais é arriscado, então as empresas muitas vezes preferem manter os preços elevados.
COVID, Cadeias de Suprimento e Explosão da Demanda
- Muitos descrevem enormes aumentos nos custos de frete/contêineres, atrasos em portos e escassez genuína de suprimentos; os aumentos iniciais de preços são amplamente vistos como justificados.
- As empresas então foram “cautelosas” e lentas para reduzir preços quando os custos logísticos diminuíram, consolidando margens mais altas.
- Outros destacam o acúmulo de poupança das famílias e os cheques de estímulo: quando os lockdowns terminaram, gastos recordes encontraram uma oferta limitada, sustentando preços altos.
Exemplos: ovos, energia, shrinkflation
- Ovos: discussão sobre choques de oferta causados pela gripe aviária, casos alegados e comprovados de fixação de preços e lucros muito altos; alguns veem isso como exploração clássica, outros como resposta normal à escassez.
- Energia: os picos de lucro das grandes petroleiras no pós-pandemia são citados como evidência de aproveitamento; críticos respondem com o vaivém da demanda e a geopolítica.
- Shrinkflation: redesenhar embalagens para entregar menos produto pelo mesmo preço é visto como uma escolha deliberada e custosa para ocultar aumentos reais de preços.
Política monetária vs. lucros corporativos
- Um lado: “a inflação é sempre um fenômeno monetário”; a impressão de dinheiro durante a pandemia e os saltos nos déficits são a causa raiz, com os lucros como subproduto.
- Outro lado: lucros excessivos (e executivos se gabando abertamente do poder de precificação em teleconferências de resultados) mostram inflação puxada por lucros, não apenas pela oferta de dinheiro.
Questões distributivas e de política
- Vários observam a inflação como uma transferência de riqueza dos trabalhadores para os proprietários de capital; os salários ficam para trás enquanto os lucros disparam.
- Soluções sugeridas: antitruste mais forte e desmantelamento de trusts, provedores de base estatais ou sem fins lucrativos em mercados-chave e apoio a cooperativas de trabalhadores.
- Alguns argumentam que uma concorrência melhor, e não apenas regulação, é a solução central; outros enfatizam que ambas são necessárias.