ग्रीडफ्लेशन: कॉरपोरेट मुनाफाखोरी ने वैश्विक कीमतों को 'काफी' बढ़ाया, अध्ययन

“ग्रीडफ्लेशन” की प्रकृति

• कई लोगों का तर्क है कि यह शब्द बस एक बहुत पुराने व्यवहार को नाम देता है: कंपनियाँ हमेशा कीमतें बढ़ाने की कोशिश करती हैं और उन्हें घटाना नापसंद करती हैं; सवाल यह है कि अब वे ऐसा करने में सक्षम क्यों थीं।
• समर्थकों का कहना है कि महामारी के दौर में “हम सब मुद्रास्फीति और कमी की उम्मीद कर रहे हैं” ने कंपनियों को लागत से अधिक कीमतें बढ़ाने का बहाना दिया, और फिर उन्हें ऊँचा बनाए रखा।
• संशयवादियों का कहना है कि 2021 में लालच अचानक नहीं बढ़ा; जो बदला वह व्यापक आर्थिक स्थितियाँ थीं (मुद्रा आपूर्ति, माँग में उछाल), इसलिए “ग्रीडफ्लेशन” एक राजनीतिक फ्रेमिंग है, व्याख्या नहीं।

प्रतिस्पर्धा, एकीकरण, और बाज़ार शक्ति

• बार-बार उभरने वाला विषय: कम प्रतिस्पर्धा और उच्च एकाग्रता ने बड़े फ़र्मों को स्पष्ट मिलीभगत के बिना भी कीमतें साथ-साथ बढ़ाने दीं (“आकस्मिक कार्टेल”)।
• उदाहरण: कुछ ही मेगाकॉरपोरेशनों द्वारा प्रभुत्व वाले खाद्य ब्रांड, शेल्फ़ पर सीमित उत्पाद विविधता (जैसे, Heinz), और प्रमुख तकनीकी/औद्योगिक क्षेत्रों में आपूर्तिकर्ताओं की छोटी संख्या।
• कुछ लोग नोट करते हैं कि पतली प्रतिस्पर्धा वाले बाज़ारों में प्रतिस्पर्धियों को कम कीमत पर पछाड़ना जोखिम भरा होता है, इसलिए कंपनियाँ अक्सर कीमतें ऊँची बनाए रखना पसंद करती हैं।

COVID, आपूर्ति शृंखलाएँ, और माँग में उछाल

• कई लोग शिपिंग/कंटेनर लागतों में भारी उछाल, बंदरगाहों में देरी, और वास्तविक आपूर्ति कमी का वर्णन करते हैं; शुरुआती मूल्य-वृद्धि को व्यापक रूप से उचित माना जाता है।
• इसके बाद लॉजिस्टिक्स लागतें कम होने पर भी कंपनियाँ कीमतें घटाने में “सतर्क” और धीमी रहीं, जिससे ऊँचे मार्जिन स्थिर हो गए।
• अन्य लोग घरेलू बचत के संचय और प्रोत्साहन चेकों पर ज़ोर देते हैं: लॉकडाउन में ढील के बाद रिकॉर्ड खर्च सीमित आपूर्ति से टकराया, जिससे ऊँची कीमतों को समर्थन मिला।

उदाहरण: अंडे, ऊर्जा, श्रिंकफ्लेशन

• अंडे: बर्ड फ्लू से हुए आपूर्ति झटकों, कथित और सिद्ध मूल्य-निर्धारण मामलों, और बहुत ऊँचे मुनाफ़े पर चर्चा; कुछ इसे पाठ्यपुस्तक-स्तर का शोषण मानते हैं, तो कुछ इसे कमी के प्रति सामान्य प्रतिक्रिया।
• ऊर्जा: महामारी के बाद ऑयल मेजर्स के मुनाफ़े में उछाल को मुनाफाखोरी का सबूत बताया गया; आलोचक इसके जवाब में माँग के झटके और भू-राजनीति की बात करते हैं।
• श्रिंकफ्लेशन: कम उत्पाद को वही कीमत पर देने के लिए पैकेजों का पुनर्रूपांकन, जिसे वास्तविक मूल्य-वृद्धि को छिपाने के लिए एक जानबूझकर, महँगा विकल्प माना जाता है।

मौद्रिक नीति बनाम कॉरपोरेट मुनाफ़ा

• एक पक्ष: “मुद्रास्फीति हमेशा मौद्रिक घटना होती है”; महामारी के दौरान पैसा छापना और घाटे में तेज़ बढ़ोतरी मूल कारण हैं, जबकि मुनाफ़ा एक उपोत्पाद है।
• दूसरा पक्ष: अतिरिक्त मुनाफ़े (और कमाई कॉल पर मूल्य निर्धारण शक्ति का खुलेआम बखान करने वाले कार्यकारी) profit-led inflation दिखाते हैं, सिर्फ़ मुद्रा आपूर्ति नहीं।

वितरणात्मक और नीतिगत प्रश्न

• कई लोग नोट करते हैं कि मुद्रास्फीति मजदूरों से पूँजी मालिकों की ओर धन का हस्तांतरण है; वेतन पीछे रह जाता है जबकि मुनाफ़ा बढ़ता है।
• सुझाए गए उपाय: मज़बूत एंटीट्रस्ट और ट्रस्ट-बस्टिंग, प्रमुख बाज़ारों में राज्य या गैर-लाभकारी आधार प्रदाता, और श्रमिक सहकारिताओं को समर्थन।
• कुछ का तर्क है कि सिर्फ़ विनियमन नहीं, बल्कि बेहतर प्रतिस्पर्धा ही मुख्य समाधान है; अन्य ज़ोर देते हैं कि दोनों की ज़रूरत है।