Barcelona Supercomputing Center apresenta Sargantana: novo chip RISC-V de código aberto
Barcelona Supercomputing Center apresentou o Sargantana, um processador RISC-V de código aberto projetado na Espanha e fabricado em um processo FD-SOI de 22nm, voltado para computação científica, em tempo real e de alto desempenho, e não para dispositivos de consumo. Comentadores analisam seus trade-offs técnicos (recursos em ordem vs. fora de ordem, extensões vetoriais, pontuações modestas em benchmarks), a escolha de um nó de processo maduro e a disponibilidade de seu RTL no GitHub. O lançamento também provoca reflexões mais amplas sobre a soberania europeia em chips, a economia de construir fábricas em nós não mais de ponta e a maturidade crescente, embora ainda desigual, do ecossistema de hardware RISC-V.
Contexto da BSC e panorama geral
- Comentadores observam o perfil mais amplo da BSC: abriga os supercomputadores MareNostrum (um deles, famoso, numa capela), coorganizou uma cúpula de RISC-V e conduz projetos de pesquisa aberta (fluxos de trabalho de HPC, trabalho climático, tecnologia de linguagem como NLP catalão).
- Alguns veem o Sargantana como parte do impulso da Europa por computação mais aberta, projetada localmente, e por menor dependência de grandes fornecedores estrangeiros.
Arquitetura e detalhes técnicos
- Preprint ligado: 22nm FD-SOI, RV64G (há alguma confusão no tópico sobre “GC”), com um subconjunto da extensão vetorial RISC-V pré-1.0 (v0.7.1).
- Clock nominal de ~1,26 GHz; a arquitetura é descrita como um pipeline de 7 estágios com alguns recursos fora de ordem (renomeação de registradores, memória não bloqueante) sobre um design anteriormente em ordem.
- A fabricação provavelmente ocorreu na GlobalFoundries na Alemanha, com base no nó.
Desempenho e trade-offs de projeto
- Benchmarks: CoreMark/MHz ≈ 2,44; IPC de Dhrystone ≈ 0,7. Vários participantes consideram isso baixo para a complexidade (elementos OoO), sugerindo que um núcleo mais simples e com mais ajustes teria sido melhor.
- Fazem-se comparações com núcleos RISC-V abertos existentes (por exemplo, Rocket, BOOM, Spatz da PULP), e alguns se perguntam por que não construir sobre eles em vez de “not invented here”.
- Outros enfatizam que 22nm é adequado para muitas aplicações; esperar 4nm de um projeto assim é visto como irrealista.
Aplicações-alvo e ecossistema
- O artigo e os comentários posicionam o Sargantana para uso industrial, científico, em tempo real e próximo de HPC, não para desktops de consumo ou jogos.
- Alguns esperam que ele se torne um núcleo estilo MCU de alto nível; outros acham seu desempenho decepcionante para CPUs de uso geral.
- Ecossistema RISC-V mais amplo: discussão de várias placas de desenvolvimento (VisionFive 2, Lichee Pi 4A, Milk-V, Kendryte K230) e da necessidade de hardware real versus emulação para benchmarks. Há opiniões mistas sobre o desempenho atual de RISC-V em comparação com x86.
Status de código aberto
- Um comentador inicialmente duvida do rótulo “código aberto”, mas é apontado ao RTL publicamente disponível no GitHub, confirmando que de fato é hardware aberto.
Fábricas europeias e autonomia estratégica
- Longo subfio sobre a capacidade europeia em semicondutores:
- Concordância de que nós de 20–40nm e 22/28nm cobrem a maior parte das necessidades não de ponta e são importantes para segurança e resiliência de fornecimento.
- Debate sobre quantas fábricas sub-28nm existem na Europa, a rentabilidade de novas fábricas em nós mais antigos e se subsídios estatais e “strategic loss-leaders” se justificam.
- Discussão sobre economia de ciclo de vida: fábricas mais antigas só fabricam chips baratos de forma lucrativa após anos de produção com alta margem; reiniciar ou construir essa capacidade do zero é caro e frágil.
- Alguns argumentam que estocar componentes legados e usar fornecedores especializados pode ser mais realista do que internalizar toda a produção.
Nome, idioma e tangentes culturais
- “Sargantana” é catalão para um lagarto local; faz parte de uma família de chips com tema de lagartos (“Lagarto”).
- Debate lateral prolongado sobre a terminologia “Spanish” versus “Castilian” e sobre línguas não castelhanas na Espanha e na América Latina.
- Breve nota de que a BSC e seu supercomputador alojado numa capela também aparecem na mídia e até em gravações de música ambiente.