Ask HN: Alguém se importa com OpenPOWER?

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OpenPOWER e a arquitetura POWER da IBM são vistos por muitos como tecnicamente sólidos e de atrativo único para sistemas totalmente auditáveis, sem blobs, mas seu alto custo e as opções limitadas de hardware os mantêm como uma escolha de nicho. Os participantes contrastam isso com a rápida ascensão de ARM e RISC‑V, que se beneficiam de placas de desenvolvimento baratas, ecossistemas mais amplos e menos restrições de licenciamento. Há entusiasmo persistente por workstations de hardware aberto como a série Talos da Raptor, mas permanecem dúvidas sobre viabilidade de longo prazo, suporte a software e compromisso do fornecedor diante da dominância do x86 e do ARM no mercado principal.

Custo e Disponibilidade de Hardware

  • Os sistemas Talos/Blackbird da Raptor são amplamente vistos como muito caros (vários milhares de dólares, com configurações de entrada citadas em cerca de $4–6k+), especialmente em comparação com desktops AMD64 de commodity.
  • Alguns argumentam que o preço é normal para hardware de nível servidor (ECC, dois sockets, IPMI, PCB de qualidade, fabricação nos EUA). Outros respondem que são placas “parecidas com desktop” com POWER9 de geração anterior e relação preço/desempenho pior do que servidores x86.
  • Uma reclamação recorrente: não existem SBCs baratos de POWER nem placas de hobbyista. As pessoas comparam isso de forma desfavorável com placas ARM e RISC‑V abaixo de $100.
  • Existe hardware POWER usado de datacenter, mas com os contras típicos: ruído, consumo de energia, formato.

Abertura e Segurança como Principal Atrativo

  • O interesse em OpenPOWER é impulsionado principalmente por sistemas totalmente auditáveis, sem blobs, e firmware controlado pelo proprietário.
  • A Raptor é destacada como única por insistir em firmware de NIC debloted, BMC aberto e cadeias de boot seguras.
  • Alguns valorizam isso o suficiente para justificar o custo e tratam o hardware como de nível empresarial ou para proteção de IP, e não como equipamento de consumo.

IBM, POWER10 e Problemas no Roadmap

  • O POWER10 da IBM exige blobs de firmware não redistribuíveis, inclusive no controlador de memória, tornando-o inutilizável para máquinas totalmente abertas no estilo Raptor.
  • Isso deixou a Raptor presa ao POWER9 e acabou com as esperanças de curto prazo de um Talos III baseado em POWER10; alguns usuários estão esperando por um futuro Power11 ou por uma plataforma alternativa.
  • Há debate sobre se a Raptor “incendiou” seu roadmap ou se foi forçada a um beco sem saída pelas escolhas da IBM.

Ecossistema e Experiência com Software

  • As opiniões divergem: alguns relatam bom suporte de distro (por exemplo, Linux mainstream com muitos pacotes pré-compilados).
  • Outros citam dores reais: falta de JIT do Firefox, ausência de apps nativos do Electron, distros de nicho frágeis e uma sensação geral de “brigar com o ecossistema”, o que os faz voltar para x86_64.
  • O POWER é visto como pouco amigável para entusiastas: entrada cara, documentação/ajuda escassas (por exemplo, para modo hypervisor) e suporte comunitário fraco.

Concorrência: RISC‑V, ARM, x86 e Outros

  • Muitos não veem nenhuma vantagem convincente do OpenPOWER sobre o RISC‑V no nível da ISA; o desempenho é visto principalmente como uma questão de implementação/financiamento.
  • O sucesso do RISC‑V é atribuído a uma ISA base muito pequena, licenciamento barato (nenhum), extensibilidade fácil e rápido crescimento em sistemas embarcados e placas de baixo custo.
  • ARM e x86 dominam desktops, laptops, servidores, jogos e supercomputação; o POWER sobrevive principalmente em enterprise de grande porte e em algumas estações de trabalho de nicho.

Perspectivas Futuras e Entusiasmo de Nicho

  • Entusiastas destacam suporte bi-endian, projetos de hardware aberto (LibreSOC, esforços de notebook POWER) e recursos como memória transacional e CAPI, embora o uso no mundo real não seja claro.
  • O ceticismo é forte quanto a projetos POWER financiados por crowdfunding de longa duração e à probabilidade de entregarem hardware competitivo e acessível.
  • Alguns preveem um mundo “pós-PC”, no qual desktops se tornam um nicho como câmeras autônomas; nesse cenário, a economia já de nicho do OpenPOWER pode envelhecer melhor do que o ecossistema de PCs de massa de hoje.