Ask HN: क्या किसी को OpenPOWER की परवाह है?

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OpenPOWER और IBM की POWER architecture को कई लोग तकनीकी रूप से मज़बूत और पूरी तरह audit करने योग्य, blob-free systems के लिए अनूठा आकर्षक मानते हैं, लेकिन उच्च लागत और सीमित hardware विकल्प इसे एक niche चुनाव बनाए रखते हैं। प्रतिभागी इसकी तुलना ARM और RISC-V के तेज़ उभार से करते हैं, जिन्हें सस्ते development boards, व्यापक ecosystems, और कम licensing constraints का लाभ मिलता है। Raptor की Talos series जैसे open hardware workstations के लिए उत्साह बना हुआ है, लेकिन mainstream x86 और ARM प्रभुत्व के बीच दीर्घकालिक viability, software support, और vendor commitment को लेकर संदेह भी बना रहता है।

लागत और हार्डवेयर उपलब्धता

  • Raptor के Talos/Blackbird सिस्टम को व्यापक रूप से बहुत महंगा माना जाता है (कई हज़ार डॉलर, शुरुआती कॉन्फ़िगरेशन लगभग ~$4–6k+ बताए जाते हैं), खासकर commodity AMD64 डेस्कटॉप्स की तुलना में।
  • कुछ लोगों का तर्क है कि यह कीमत server-grade उपकरणों के लिए सामान्य है (ECC, dual sockets, IPMI, quality PCB, US manufacture)। दूसरे जवाब में कहते हैं कि ये “desktop-like” बोर्ड हैं जिनमें last-gen POWER9 है और x86 servers की तुलना में price/performance कमज़ोर है।
  • एक बार-बार उठने वाली शिकायत: कोई सस्ते POWER SBCs या hobbyist boards नहीं हैं। लोग इसकी तुलना sub-$100 ARM और RISC-V boards से करते हैं।
  • Used datacenter POWER gear मौजूद है, लेकिन उसके आम नुकसान हैं: शोर, बिजली खपत, form factor।

ओपननेस और सुरक्षा मुख्य विक्रय बिंदु के रूप में

  • OpenPOWER में रुचि मुख्यतः पूरी तरह audit करने योग्य, blob-free systems और owner-controlled firmware के कारण है।
  • Raptor को deblobbed NIC firmware, open BMC, और secure boot chains को आगे बढ़ाने में अनूठा माना जाता है।
  • कुछ लोग लागत को पर्याप्त मानते हैं और इसे consumer gear के बजाय business-grade या IP-protection hardware की तरह देखते हैं।

IBM, POWER10, और रोडमैप की समस्याएँ

  • IBM के POWER10 को non-redistributable firmware blobs की ज़रूरत है, memory controller पर भी, जिससे यह Raptor-शैली के fully open machines के लिए अनुपयोगी हो जाता है।
  • इससे Raptor effectively POWER9 पर अटक गया और POWER10 आधारित Talos III की निकट-भविष्य की उम्मीदें खत्म हो गईं; कुछ उपयोगकर्ता भविष्य के Power11 या किसी वैकल्पिक platform का इंतज़ार कर रहे हैं।
  • इस पर बहस है कि क्या Raptor ने अपना roadmap “torched” किया या IBM के फैसलों ने उसे एक dead end में धकेल दिया।

Ecosystem और Software अनुभव

  • राय अलग-अलग है: कुछ लोग अच्छे distro support की रिपोर्ट करते हैं (जैसे mainstream Linux के साथ बहुत सारे prebuilt packages)।
  • दूसरे वास्तविक परेशानियों का ज़िक्र करते हैं: Firefox JIT की कमी, native Electron apps नहीं, fragile niche distros, और सामान्य रूप से ecosystem से “fighting,” जिससे वे वापस x86_64 पर लौट जाते हैं।
  • POWER को hobbyists के लिए unfriendly माना जाता है: entry महँगी, documentation/help कम (जैसे hypervisor mode के लिए), और community support कमज़ोर।

प्रतिस्पर्धा: RISC-V, ARM, x86, और अन्य

  • कई लोगों को ISA स्तर पर OpenPOWER का RISC-V पर कोई ठोस लाभ नहीं दिखता; performance को वे मुख्यतः implementation/funding का मुद्दा मानते हैं।
  • RISC-V की सफलता को बहुत छोटी base ISA, सस्ती licensing (शून्य), आसान extensibility, और embedded तथा low-end boards में तेज़ वृद्धि से जोड़ा जाता है।
  • ARM और x86 desktops, laptops, servers, gaming, और supercomputing में हावी हैं; POWER मुख्यतः big-iron enterprise और कुछ niche workstations में ही बचा हुआ है।

भविष्य की संभावनाएँ और niche उत्साह

  • Enthusiasts bi-endian support, LibreSOC, POWER notebook efforts जैसे open hardware projects, और transactional memory तथा CAPI जैसी खूबियों को उजागर करते हैं, हालांकि वास्तविक उपयोग स्पष्ट नहीं है।
  • लंबे समय से चल रहे crowdfunded POWER projects और उनके competitive, affordable hardware देने की संभावना को लेकर skepticism काफ़ी मजबूत है।
  • कुछ लोग एक “post-PC” दुनिया की कल्पना करते हैं जहाँ desktops standalone cameras की तरह एक niche बन जाएँ; उस स्थिति में OpenPOWER की पहले से niche economics आज के mass-market PC ecosystem की तुलना में बेहतर टिक सकती है।