BIPM decide parar de adicionar segundos bissextos ao UTC

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Os responsáveis internacionais pela medição do tempo decidiram parar de adicionar segundos bissextos ao Tempo Universal Coordenado (UTC) a partir de 2027, permitindo que ele derive gradualmente do tempo de rotação (solar) da Terra. Os comentaristas em geral recebem bem a mudança como uma medida prática que simplifica softwares, redes e sistemas de marcação de tempo, que há muito lidam mal com minutos raros de 61 segundos e com a possibilidade de segundos bissextos negativos. A diferença restante em relação ao tempo solar real poderá ser tratada no futuro, ajustando fusos horários ou, em teoria, adicionando uma “hora bissexta”, mas muitos argumentam que, nessa altura, o tempo civil já estará ainda mais desligado do Sol.

Visão Geral da Decisão

  • O BIPM deixará de inserir segundos bissextos no UTC a partir de maio de 2027; os 27 segundos bissextos existentes permanecem.
  • O UTC passará, na prática, a ser o TAI mais um offset fixo (atualmente 37 segundos), derivando gradualmente do tempo de rotação da Terra (UT1).
  • A resolução permite que UT1–UTC cresça até uma hora; o que fazer então (por exemplo, uma hora bissexta vs. mudanças de fuso horário) é explicitamente deixado para as gerações futuras.

Argumentos a Favor

  • Segundos bissextos são uma fonte frequente de bugs: carimbos de tempo não monotônicos, segundos duplicados, “23:59:60” sem suporte e tratamento inconsistente (step vs smear vs ignore).
  • Eliminar segundos bissextos simplifica o tempo Unix/POSIX, tornando estável e previsível por séculos o mapeamento entre UTC e o tempo atômico decorrido.
  • Muitos sistemas e linguagens já assumem 86.400 segundos por dia e ignoram segundos bissextos; a prática nunca correspondeu à especificação.
  • Segundos bissextos negativos nunca ocorreram e são vistos como especialmente arriscados porque quase nenhum caminho de software foi testado para eles.
  • Para a maioria das pessoas, o alinhamento preciso com o Sol é irrelevante: fusos horários são grosseiros, o horário de verão desloca uma hora de cada vez, e o meio-dia solar já varia ±30 minutos sazonalmente e geograficamente.
  • Trabalhos astronômicos/solarmente precisos podem usar UT1 e correções explícitas de UT1–UTC sem precisar “desfazer” os segundos bissextos primeiro.

Preocupações e Críticas

  • Alguns veem isso como uma “derrota” ou uma redução preguiçosa da complexidade, abandonando a promessa original do UTC de limitar rigorosamente o desvio solar.
  • Críticos argumentam que já temos uma escala monotônica (TAI) e que deveríamos ter deixado o UTC como o padrão alinhado ao Sol, em vez de redefini-lo.
  • Caminhos de código UTC existentes para segundos bissextos tornam-se mortos ou históricos; sistemas futuros terão de distinguir entre “UTC antigo com segundos bissextos” e “UTC novo sem segundos bissextos.”
  • Usuários de precisão (por exemplo, navegação celeste, geodesia) que antes dependiam do offset limitado do UTC em relação ao UT1 agora precisam rastrear explicitamente UT1–UTC.

Visões de Longo Prazo e Filosóficas

  • Vários comentaristas observam que qualquer hora bissexta, se algum dia for necessária, poderia ser absorvida por mudanças de fuso horário, como os ajustes de horário de verão, em vez de mexer no UTC.
  • Muitos esperam que, daqui a milhares de anos, o tempo civil esteja totalmente desvinculado da rotação da Terra, especialmente para uma civilização espacial.
  • Há tanto entusiasmo (“adeus aos segundos bissextos”) quanto preocupação de que entidades futuras verão isso como um repasse de problemas para elas.