Las instituciones intentan preservar el problema al que son la solución
Las instituciones creadas para resolver un problema a menudo evolucionan para preservarlo, argumentan los lectores en respuesta a un artículo sobre el “principio de Shirky”. Muchos señalan ejemplos que van desde software fiscal, sanidad, servicios para personas sin hogar y contratación de defensa hasta sindicatos, ONG y grandes corporaciones, y observan cómo los modelos de financiación, la captura regulatoria y los incentivos perversos premian gestionar los problemas en lugar de eliminarlos. Otros subrayan que esto no es inevitable: estrategias de salida claras, una competencia fuerte, un mejor diseño de métricas y mandatos con límite temporal pueden frenar la tendencia de las burocracias a priorizar su propia supervivencia por encima de su misión original.
Alcance y validez del principio de Shirky
- Muchos coinciden en que el patrón es real pero no universal: algunas organizaciones sí eliminan problemas o pivotan hacia nuevas misiones.
- Varios sostienen que, en esencia, es una reformulación de los “incentivos perversos” / “riesgo moral”, o de la Ley de Hierro de la Burocracia de Pournelle, no algo fundamentalmente nuevo.
- Otros subrayan el sesgo de supervivencia: las organizaciones que no protegen su nicho desaparecen, así que sobre todo vemos a las que se autopreservan.
Incentivos, dinero y poder
- Tema central: el salario, el estatus y la identidad de las personas están ligados a la persistencia del problema, así que se desfavorecen las soluciones que realmente lo ponen fin.
- Esto se ve en organizaciones benéficas, ONG, servicios para personas sin hogar, el “complejo industrial de la pobreza”, la sanidad y la contratación de defensa: gran parte de los ingresos depende de que los problemas persistan.
- Varios señalan que no hace falta la motivación de lucro; el prestigio, el tamaño de la plantilla y el poder burocrático pueden desempeñar el mismo papel.
Gobierno frente al sector privado
- El hilo se divide sobre si el artículo carga demasiado contra el gobierno mientras usa sobre todo ejemplos del sector privado.
- Algunos afirman que las instituciones públicas son peores porque no “quiebran”; otros responden que las empresas son igual de malas mediante la captura regulatoria, los oligopolios y la búsqueda de rentas.
- Ejemplos citados en ambos bandos: empresas de declaración de impuestos, la sanidad y los seguros médicos de EE. UU., contratistas de defensa, sindicatos, UNRWA, ONG para personas sin hogar, TSA, gestión de residuos, etc.
Ejemplos, contraejemplos e ideas relacionadas
- A menudo se citan las recompensas por cobras/ratas y otras historias similares; algunos sostienen que estos son casos más claros de incentivos perversos/ley de Goodhart, no de instituciones preservando deliberadamente los problemas.
- Otras referencias: spam frente a la industria anti-spam, la “guerra contra las drogas”, empresas de preparación de impuestos bloqueando la simplificación del IRS, ONG en contextos de pobreza o refugiados, y la financiación para personas sin hogar en ciudades de EE. UU.
- Contraejemplos: la erradicación de la viruela, ciertas fundaciones y campañas de enfermedades que lograron sus objetivos y se disolvieron o se reasignaron limpiamente.
Personas y dinámicas internas
- Varios observan que las personas se comportan de forma similar: protegen sus proyectos favoritos y los costes hundidos, resisten los cambios de rumbo tras invertir años de esfuerzo y temen perder el empleo si su trabajo tiene “demasiado” éxito.
- Una observación recurrente: dos clases dentro de las organizaciones —las dedicadas a la misión frente a las dedicadas a la organización; estas últimas tienden a capturar el control con el tiempo.
Mitigaciones propuestas
- Palancas sugeridas: mandatos con límite temporal, “estrategias de salida”, modelos de “sin cura, sin pago”, subvenciones fijas o decrecientes, mayor competencia, criterios explícitos de cierre y mejor diseño de incentivos.
- Otros advierten que esto es difícil: las métricas se manipulan (ley de Goodhart), y las propias capas de supervisión se convierten en nuevos sistemas autopreservativos.