Los agricultores de California tienen dificultades para vender uvas a medida que cae la demanda de vino
La industria vitivinícola de California enfrenta una fuerte caída de la demanda, lo que deja a muchos cultivadores de uva con cosechas sin vender y obliga a algunos a arrancar vides o a buscar precios de liquidación. Los comentaristas apuntan a causas superpuestas: el envejecimiento de los consumidores boomers, las generaciones más jóvenes que beben menos o prefieren cannabis, seltzers y opciones sin alcohol, los precios altos en una economía débil, y las tensiones comerciales y boicots que han reducido las exportaciones, especialmente a Canadá. Algunos ven esto como un cambio saludable a largo plazo alejándose del alcohol tras una burbuja de consumo en la década de 2010, mientras que otros temen la pérdida permanente de capacidad agrícola y de empleos rurales.
Causas de la caída de la demanda de vino
- Los comentaristas coinciden en que la demanda ha bajado estructuralmente, no solo como un bache pasajero.
- Demografía: los compradores “núcleo” del vino, los boomers, están envejeciendo o muriendo; las cohortes más jóvenes están menos vinculadas al vino.
- La COVID cambió hábitos: muchos dejaron de beber en entornos sociales y no retomaron; algunos se dieron cuenta de que duermen y se sienten mejor sin alcohol.
- Según informes, los medicamentos adelgazantes GLP‑1 reducen los antojos de alcohol y otros caprichos.
- Macro: los jóvenes son más pobres, tienen una pesada carga de alquiler y recortan primero el alcohol “de lujo”.
Política comercial, aranceles y boicots
- Varios mensajes vinculan los problemas a las guerras comerciales de EE. UU.: aranceles más altos sobre el vino estadounidense, que afectan especialmente a Canadá (antes el mayor comprador extranjero).
- Algunos canadienses/europeos dicen que el alcohol de EE. UU. ha sido retirado de los estantes o que ellos personalmente evitan productos estadounidenses por motivos políticos.
- Otros discrepan: las exportaciones son una pequeña parte de las ventas totales de vino de EE. UU., así que el problema principal es la demanda interna.
Cambios generacionales y culturales
- Tema fuerte: la Gen Z bebe menos en general y socializa menos fuera de línea.
- Cuando beben, muchos prefieren destilados, cócteles en lata, seltzers o opciones muy baratas, no vino de precio medio.
- Las redes sociales, los teléfonos y el miedo a ser grabados estando borrachos se citan como razones para evitar el consumo fuerte y la vida nocturna.
Competencia del cannabis y otras drogas
- Muchas anécdotas de personas que sustituyen el vino o la cerveza de la noche por comestibles de cannabis, bebidas con THC o vaporizadores.
- Hay desacuerdo sobre la fuerza de la sustitución: algunos insisten en que la marihuana no es un reemplazo directo; otros la ven como una “ranura” alternativa clara.
- Se mencionan los psicodélicos y la ketamina como opciones en auge pero de nicho.
Precio, calidad y competencia regional
- Muchos bebedores de EE. UU. dicen que el vino de California está sobrevalorado en relación con su calidad, especialmente frente a importaciones francesas, italianas o españolas.
- Napa en particular es percibido como un lugar con un “problema de IPA”: mucho vino caro, sobreproducido y mediocre.
- Algunos señalan que están surgiendo grandes gangas mediante liquidaciones, ventas al por mayor y canales de ofertas relámpago, pero los precios en restaurantes y comercios no han bajado de forma generalizada.
Impacto en los cultivadores y en el uso de la tierra
- Sobrecapacidad estructural: las plantaciones crecieron durante una “burbuja” de la década de 2010; ahora la demanda ha caído de nuevo hacia normas históricas.
- Arrancar las vides es costoso y semirreversible; algunos cultivadores dudan en cambiar a otros cultivos, a la energía solar o a productos de uva sin alcohol.
- Una vez que las regiones pierden una industria frutícola/vitivinícola, señalan los comentaristas, es difícil y lento reconstruirla.