अमेरिका/कनाडा के व्यापार का 25% एक निजी स्वामित्व वाले पुल पर निर्भर है

वर्तमान पुल और विफलता का एकल बिंदु

• अमेरिका–कनाडा के व्यापार का बड़ा हिस्सा निजी स्वामित्व वाले Ambassador Bridge से होकर गुजरता है, जिससे यह व्यवहारतः विफलता का एकल बिंदु बन जाता है।
• हाल के प्रदर्शनों, जिन्होंने पुल को कई दिनों तक बाधित किया, ने इसके आर्थिक महत्व और इसकी असुरक्षा को उजागर किया।
• यह पुल पैदल यात्रियों को अनुमति नहीं देता, और COVID के दौरान टनल बस के बंद होने से कार के बिना सीमा पार यात्रा बहुत कठिन हो गई थी।
• कुछ लोग बताते हैं कि अन्य क्रॉसिंग भी हैं, लेकिन इस क्षेत्र के लिए यह पुल व्यवहार में प्रमुख है।

Gordie Howe International Bridge

• एक नया सार्वजनिक-नियंत्रित पुल निर्माणाधीन है, जिसके लगभग 2025 में खुलने की उम्मीद है।
• कनाडा पूंजी पहले उपलब्ध करा रहा है, जिसकी भरपाई भविष्य के टोल राजस्व से की जाएगी; यह व्यवस्था आंशिक रूप से अमेरिका/Michigan के बजटीय प्रतिबंधों के कारण अपनाई गई।
• परियोजना एक सार्वजनिक–निजी भागीदारी का उपयोग करती है: एक संघ लगभग 30 वर्षों तक इसके लिए वित्तपोषण, निर्माण, संचालन और रखरखाव करता है, और टोल-संबंधी राजस्व एकत्र करता है, जबकि कानूनी स्वामित्व एक Canadian Crown corporation के पास रहता है।
• इस पर बहस है कि क्या इस तरह की दीर्घकालिक रियायत अवधि के दौरान इसे व्यवहारतः निजी स्वामित्व माना जाए।

मौजूदा निजी मालिक का व्यवहार

• Ambassador Bridge के मालिक ने कथित तौर पर नए पुल का “दाँत और नाखून” से विरोध किया: सरकारों के खिलाफ मुकदमे, भारी लॉबिंग, और दूसरे निजी स्पैन की एक प्रतिस्पर्धी योजना।
• आलोचक इसे एक पाठ्यपुस्तक उदाहरण के रूप में देखते हैं, जहाँ एक निजी मालिक प्राकृतिक एकाधिकार का उपयोग करके प्रतिस्पर्धा को रोकता है और सार्वजनिक खर्च पर लाभ की रक्षा करता है।
• स्थानीय स्तर पर, पुल के पास संपत्तियाँ खरीदने के बाद उनकी उपेक्षा को शहरी अव्यवस्था और अपराध के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है।

निजी बनाम सार्वजनिक अवसंरचना और टोल

• कई टिप्पणीकार तर्क देते हैं कि मुख्य अवसंरचना (पुल, प्रमुख सड़कें, बंदरगाह) सार्वजनिक स्वामित्व में होनी चाहिए ताकि बंधक जैसी स्थिति से बचा जा सके; अन्य कहते हैं कि निजी पूंजी केवल इसलिए आई क्योंकि सरकार दशकों तक कार्रवाई करने में विफल रही।
• निजीकरण की गई अवसंरचना के व्यापक उदाहरणों पर चर्चा होती है (Ontario’s Highway 407, Chicago parking, Texas toll roads, Portugal concessions, Italian beaches, French motorways), और इन पर ये दावे किए जाते हैं:
  • बहुत ऊँचे टोल और लंबे पट्टे।
  • सरकारों द्वारा मितव्ययिता के तहत परिसंपत्तियाँ “बहुत सस्ते” में बेचना, जिससे सार्वजनिक राजस्व धाराएँ प्रभावी रूप से निजी संघों को हस्तांतरित हो जाती हैं।
  • निवेशकों के लिए वास्तविक रिटर्न कितने अच्छे हैं, इस पर असहमति।
• कुछ लोग टोल का बचाव “उपयोगकर्ता भुगतान” के निष्पक्ष सिद्धांत के रूप में करते हैं; अन्य इसे “हाईवे डकैती” कहते हैं और सामान्य कराधान या vignette प्रणालियों को पसंद करते हैं।

लॉबिंग, भ्रष्टाचार, और शासन

• पुल के आसपास की लॉबिंग को वैधीकृत भ्रष्टाचार के रूप में वर्णित किया गया है, जो प्रतिस्पर्धियों को रोकने के व्यापक कॉर्पोरेट प्रयासों जैसा है।
• कई लोगों का तर्क है कि मूल समस्या राजनीतिक प्रणालियों का विशेष हितों द्वारा आसानी से कब्जा कर लिया जाना है, न कि केवल अलग-अलग कंपनियाँ।
• इस पर बहस है कि दोष अधिक उन कंपनियों पर आता है जो अनुकूल सौदे चाहती हैं या उन सरकारों पर जो उन्हें देते हैं।

व्यापक वैचारिक और आर्थिक विषय

• कुछ लोग इस मामले को “नए सामंतवाद” का हिस्सा मानते हैं, जहाँ परिवहन, आवास, भूमि, यहाँ तक कि अंतरिक्ष अवसंरचना जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्र एक छोटे अभिजात वर्ग के नियंत्रण में हैं।
• अन्य इसे अमेरिकी सरकार-विरोधी अविश्वास और कनाडा में नियामक कब्ज़े तथा निजी एकाधिकारों के पैटर्न से जोड़ते हैं।
• अरबपतियों के व्यवहार और प्रोत्साहनों पर आलोचनात्मक चर्चा है: व्यक्तिगत भौतिक ज़रूरतें पूरी होने के बाद भी लाभ और नियंत्रण की खोज।
• टिप्पणीकार प्रतिस्पर्धी बाजारों (जैसे खाद्य वितरण) को प्राकृतिक एकाधिकारों (पुल, कुछ सड़कें) से अलग करते हैं, और तर्क देते हैं कि बाद वाले वे क्षेत्र हैं जहाँ निजी स्वामित्व सबसे अधिक खतरनाक है।