यूके के मध्य वर्ग 'वर्ष में £60k तक की आय के बावजूद संघर्ष कर रहे हैं'
बढ़ती जीवन-यापन लागत, स्थिर वेतन और एक पक्षपाती कर व्यवस्था के कारण £60k या उससे अधिक कमाने वाले कई यूके कर्मचारी भी खुद को सुरक्षित महसूस नहीं कर रहे, खासकर जब ऊँची आवास लागत और childcare को जोड़ दिया जाए। टिप्पणीकार बताते हैं कि PAYE कर्मचारी और एकल-आय वाले परिवारों पर भारी कर लगता है, जबकि संपत्ति, डिविडेंड और property gains पर अपेक्षाकृत नरमी बरती जाती है; यह सब सार्वजनिक सेवाओं के बिगड़ने और राजनीतिक ठहराव की पृष्ठभूमि में हो रहा है। अन्य यूरोपीय देशों से तुलना बताती है कि यूके में निजी कर-भार अपेक्षाकृत ऊँचा है, लेकिन बुनियादी ढाँचा कमजोर और मध्य वर्ग में ऊपर जाने की सामाजिक सीढ़ियाँ भी कमज़ोर हैं।
समग्र भावना
- व्यापक सहमति है कि यूके का मध्य वर्ग दबाव में है, और जर्मनी, कनाडा, आयरलैंड तथा पूरे यूरोप में भी ऐसे ही पैटर्न रिपोर्ट किए गए हैं।
- मुख्य शिकायत: वेतन पर काम करना, खासकर PAYE के ज़रिए, अब सुरक्षा या ऊपर की सामाजिक-आर्थिक गतिशीलता की ओर ले जाता हुआ महसूस नहीं होता, जबकि संपत्ति के मालिक और बेहद अमीर लोग सुरक्षित बने रहते हैं।
कर, PAYE, और कथित अन्याय
- कई लोगों का तर्क है कि यूके की कर-व्यवस्था वेतनभोगी “मध्य” आय वालों के लिए संरचनात्मक रूप से प्रतिकूल है:
- एकल-आय वाले परिवारों पर दोहरे कमाने वाले परिवारों की तुलना में अधिक बोझ पड़ता है (जैसे, £60k पर चाइल्ड बेनिफिट टेपर)।
- PAYE कर्मचारी महसूस करते हैं कि वे अधिक कर देते हैं, जबकि संपत्ति, कैपिटल गेन और विरासत को प्राथमिकता दी जाती है।
- डिविडेंड रणनीतियों पर बहस:
- कुछ लोगों का दावा है कि कंपनी शुरू करके, न्यूनतम वेतन देकर और डिविडेंड लेने से कर कम हो जाता है (National Insurance नहीं, डिविडेंड दरें कम)।
- अन्य लोग जवाब देते हैं कि जब मुनाफ़े पर corporation tax को शामिल किया जाता है, तो यह लाभ घट जाता है या समाप्त हो जाता है; विवरण विवादित हैं और उन्हें भ्रमित करने वाला माना गया है।
- जर्मनी को एक चेतावनी उदाहरण के रूप में उठाया गया है, जहाँ “पागलपन” वाले कर, मुद्रास्फीति के अनुरूप समायोजित न होने वाली कर-स्लैब्स, और अधिक काम करने पर घटता प्रतिफल बताया गया।
आवास और जीवन-यापन की लागत
- आवास को सबसे बड़ा दबाव बताया गया:
- यूके: बड़े मॉर्गेज या ऊँचे किराए के कारण £60k होने पर भी आवश्यक खर्चों के बाद बहुत कम बचता है।
- सामाजिक आवास की बिक्री, “आवास को निवेश” मानना, shared ownership, और सख्त planning नियमों को ऊँची कीमतों और खराब-गुणवत्ता वाली, एकरस नई इमारतों के लिए दोषी ठहराया गया।
- क्षेत्रीय अंतर:
- लंदन और अन्य “megalopolises” को विशेष रूप से विकृत माना गया; Midlands और North को बिना बच्चों वाले दो कमाने वाले जोड़ों के लिए अधिक व्यवहार्य बताया गया।
- आयरलैंड और Dublin में कुछ मामलों में आवास आपूर्ति और भी खराब बताई गई।
सार्वजनिक सेवाएँ और राज्य का संकुचन
- कई लोगों का कहना है कि यूके में बढ़ते करों के साथ सार्वजनिक सेवाएँ स्पष्ट रूप से बिगड़ रही हैं: NHS पर दबाव, ढहता हुआ बुनियादी ढाँचा, खराब सार्वजनिक परिवहन।
- कुछ लोग तर्क देते हैं कि असल समस्या कर स्वयं नहीं, बल्कि आवास, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा का वह rollback/marketisation है जिसने पहले मध्य वर्ग को सहारा दिया था।
राजनीति और संरचनात्मक आलोचना
- 14 वर्षों के Conservative शासन पर गुस्सा; इस बात पर संदेह कि Labour प्रणालीगत सुधार के बिना केवल मामूली कर-वृद्धि से अधिक कुछ करेगी।
- मीडिया और हितसाधक समूहों को यथास्थिति और संपत्ति धारकों का बचाव करने वाला माना गया।
- सुझावों में wealth taxes, rent-seeking और speculation पर अधिक कर, और वित्त तथा संपत्ति से आगे बढ़कर यूके के आर्थिक मॉडल पर पुनर्विचार शामिल हैं।