1991 का Mars Bar मिला – और वह आज के मुकाबले 20 ग्राम बड़ा है
UK के एक घर में मिला 35 साल पुराना Mars bar “shrinkflation” — यानी कीमत वही या ज़्यादा रहते हुए उत्पाद के आकार को चुपचाप घटाने — पर व्यापक शिकायतों की शुरुआत बन गया है। टिप्पणीकर्ता अतीत के भारी, सरल candy bars की तुलना आज के छोटे, अक्सर अधिक processed संस्करणों से करते हैं और कहते हैं कि यह प्रवृत्ति अब crisps और ice cream से लेकर fast food portions और घरेलू सामान तक फैल चुकी है। कुछ लोग जंक-फ़ूड की थोड़ी छोटी portions को सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए सकारात्मक मानते हैं, लेकिन अधिकांश लोग मूल्य और गुणवत्ता की हानि पर ध्यान देते हैं और corporate incentives तथा कमजोर regulation को उपभोक्ताओं को उनके पैसे के बदले मिलने वाली चीज़ को धीरे-धीरे कम करने का दोष देते हैं.
श्रिंकफ्लेशन और उसके कारण
- कई लोग आकार में आई गिरावट को क्लासिक श्रिंकफ्लेशन मानते हैं: कम उत्पाद के लिए वही (या अधिक) कीमत, क्योंकि स्टिकर कीमत बढ़ाना ज़्यादा दिखता है और अलोकप्रिय होता है।
- कुछ लोगों का तर्क है कि छोटी कैंडी-portion सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिहाज़ से वास्तव में अच्छी है; दूसरे जवाब देते हैं कि यह मोटापे की चिंता से नहीं, मुनाफ़े से प्रेरित है।
- कई लोग बताते हैं कि Mars और अन्य कंपनियाँ “serving” के लिए अनौपचारिक कैलोरी कैप रखते हैं, लेकिन साथ ही “duo” या “king size” जैसे फ़ॉर्मेट भी लाती हैं जो ज़्यादा खाने के लिए प्रेरित करते हैं।
समय के साथ सामग्री और उत्पाद की गुणवत्ता
- कई टिप्पणियाँ यह सोचती हैं कि 1991 वाले बार की सामग्री आज की तुलना में कैसी थी, और इस पर मिली-जुली राय है:
- कुछ लोगों को लगता है कि 1990 के दशक के भोजन में आम तौर पर “बेहतर” या कम-प्रोसेस्ड सामग्री इस्तेमाल होती थी।
- दूसरे लोग ध्यान दिलाते हैं कि 90 के दशक में भी ढेरों additives थे और निगरानी ढीली थी।
- रेसिपी को डाउनग्रेड करने की चर्चा भी है: सस्ते तेलों (palm/sunflower) का अधिक उपयोग, चीनी की जगह corn syrup, emulsifiers, और कानूनी न्यूनतम cocoa के करीब “chocolate-flavoured” उत्पाद।
- एक थ्रेड 2002 की UK Mars reformulation को याद करता है: एक भारी, घना बार जो छोटे भोजन की जगह ले सकता था, से बदलकर एक हल्का, Milky-Way‑जैसा उत्पाद।
Mars bars से आगे श्रिंकफ्लेशन
- यूज़र कई उदाहरण गिनाते हैं: ice cream tubs का ½ gallon से 1.5 qt तक सिकुड़ना, breakfast cereal boxes का पतला होना, potato chip bags में अधिक हवा, fast-food burgers और buns का छोटा होना, pizza और bread की गुणवत्ता का गिरना, कमजोर पैकेजिंग, और ice cream की जगह “frozen dairy dessert”।
- कुछ लोग ऐसे अपवादों की ओर इशारा करते हैं जहाँ आकार वही रहा लेकिन “overrun” (हवा) या filler बढ़ गया।
- अन्य कहते हैं कि पुराने और नए पैकेजिंग या portion की तुलना शुरू करने पर यह बहुत स्पष्ट दिखता है।
नियमन, पारदर्शिता, और उपभोक्ता विकल्प
- EU/UK के unit-price नियम (price per kg/L) की सराहना की जाती है क्योंकि वे shrinkflation को उजागर करते हैं; US में भी per-unit tags हैं, लेकिन वे कम प्रमुख हैं और कभी-कभी असंगत होते हैं।
- कई लोग deceptive downsizing को रोकने के लिए standard sizes और minimum quality पर कड़े नियमों की वकालत करते हैं; दूसरे लोग “vote with your wallet” और उच्च-गुणवत्ता या स्थानीय उत्पादकों से खरीदने को प्राथमिकता देते हैं।
- एक बार-बार आने वाली शिकायत यह है कि ब्रांड स्वामित्व का consolidation और opaque labeling “vote with your wallet” को कठिन बना देते हैं।
व्यापक आर्थिक और सांस्कृतिक विषय
- कई लोग shrinkflation को व्यापक “enshittification” का हिस्सा मानते हैं: कैंडी से लेकर airline seats और restaurant service तक सब कुछ खराब होता जा रहा है, जबकि official inflation कम महसूस होती है।
- कुछ लोग technology (TVs, computers, phones) को एक counterexample के रूप में देखते हैं जहाँ value बेहतर हुई, हालांकि वहाँ भी लोग हाल के वर्षों में कीमतें बढ़ने और software bloat से hardware gains के संतुलित होने की बात करते हैं।
- एक साइड थ्रेड US और European food की तुलना करता है: कई लोग कहते हैं कि US mass-market food ज़्यादा processed, खराब गुणवत्ता का, और अक्सर Europe में उनके अनुभव से अधिक महँगा है।