सभी सार्वजनिक शौचालय कहाँ चले गए?
सार्वजनिक शौचालय, कूड़ेदान और पानी के फव्वारे अमेरिका और यूरोप के कुछ हिस्सों के शहरों से गायब हो रहे हैं, जिससे निवासियों, पर्यटकों और खासकर बेघर लोगों के पास बुनियादी ज़रूरतों के लिए कम विकल्प रह गए हैं। टिप्पणीकार इस गिरावट को COVID के बाद की लागत-कटौती, तोड़फोड़, नशे के उपयोग, बेघरपन, pay toilets पर प्रतिबंध, दायित्व और साझा सार्वजनिक सुविधाओं से हटकर निजीकरण, “customers only” सुविधाओं की ओर व्यापक बदलाव से जोड़ते हैं। जापान, ऑस्ट्रेलिया और चीन के कुछ हिस्सों जैसे स्थानों से तुलना—जहाँ साफ, सर्वत्र उपलब्ध सार्वजनिक शौचालयों को मुख्य बुनियादी ढाँचे की तरह माना जाता है—यह दिखाती है कि नीति विकल्प, प्रवर्तन, और “commons” के प्रति सामाजिक दृष्टिकोण तय करते हैं कि ऐसी सेवाएँ बनी रहेंगी या नहीं।
देखे गए रुझान
- कई लोगों का कहना है कि लंबे समय से मौजूद सार्वजनिक पार्क शौचालय बंद कर दिए गए, फिर तोड़ दिए गए और उनकी जगह कुछ नहीं बनाया गया।
- COVID-काल की बंदिशें (शौचालय, पानी के फव्वारे) अक्सर स्थायी हो गईं।
- कुछ शहरों और व्यावसायिक इलाकों में बाहरी कूड़ेदान भी गायब हो रहे हैं।
- कई अमेरिकी शहरों में, डाउनटाउन के “सार्वजनिक” शौचालय अब दुर्लभ हैं; पहुँच अक्सर निजी व्यवसायों के माध्यम से होती है जो शौचालयों को केवल भुगतान करने वाले ग्राहकों तक सीमित रखते हैं या उन्हें बंद रखते हैं।
प्रस्तावित कारण
- लागत और रखरखाव: सफाई, मरम्मत, और कर्मचारियों का समय बार-बार आने वाली लागतें हैं; कुछ व्यवसाय चुपचाप बिन/शौचालय हटा देते हैं और उन्हें फिर कभी नहीं लगाते।
- तोड़फोड़ और दुरुपयोग: दीवारों पर मल, टूटी फिटिंग, ग्रैफिटी, सुइयाँ, और शौचालयों में लाइवस्ट्रीम “स्टंट” जैसी घटनाओं का बार-बार उल्लेख होता है।
- बेघरपन, नशे, मानसिक बीमारी: कई लोगों का तर्क है कि यह संयोजन सुविधाओं और कर्मचारियों पर बहुत अधिक दबाव डालता है; अन्य लोग कहते हैं कि शौचालय बंद करने से समस्या बस सड़कों और गलियों में चली जाती है।
- कम सामाजिक भरोसा / “निचले 10–20%”: कुछ लोग कहते हैं कि एक छोटा-सा असामाजिक अल्पसंख्यक सभी के लिए साझा संसाधनों को नष्ट कर देता है; अन्य लोग जवाब देते हैं कि यह ढाँचा संरचनात्मक कारणों को अनदेखा करता है।
- नीति का इतिहास: कुछ लोग अमेरिकी pay toilet प्रतिबंधों (CEPTIA) को शौचालयों को अलाभकारी और इसलिए दुर्लभ बनाने के लिए दोषी मानते हैं।
- सुरक्षा: कुछ शहर केंद्रों में (जैसे UK) आतंकवाद-रोधी कारणों से कूड़ेदान हटा दिए गए थे।
अंतरराष्ट्रीय तुलना
- जापान को बार-बार सर्वश्रेष्ठ उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जाता है: पार्कों, स्टेशनों और convenience stores में सर्वत्र, मुफ्त, साफ सार्वजनिक शौचालय।
- चीन, थाईलैंड, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड, और यूरोप के कुछ हिस्सों को अधिक सार्वजनिक शौचालयों वाला बताया जाता है (हालाँकि साफ-सफाई मिश्रित हो सकती है और कभी-कभी छोटे शुल्क भी होते हैं)।
- कई यूरोपीय टिप्पणीकार कहते हैं कि गुणवत्ता और उपलब्धता देश-दर-देश और यहाँ तक कि क्षेत्र-दर-क्षेत्र बहुत बदलती है।
सामाजिक और राजनीतिक तर्क
- इस पर तीखा मतभेद है कि मुख्य समस्या क्या है:
- व्यक्तिगत असामाजिक व्यवहार बनाम
- आवास लागत, असमानता, मानसिक-स्वास्थ्य नीति, और नशा नीति।
- कुछ लोग कठोर प्रवर्तन और यहाँ तक कि बार-बार अपराध करने वालों के लिए आजीवन confinement की वकालत करते हैं; अन्य लोग उपचार, housing-first, और बेहतर सामाजिक सुरक्षा जाल पर ज़ोर देते हैं।
- “tragedy of the commons” पर बहस: कुछ लोग इसे अनिवार्य अति-उपयोग मानते हैं; अन्य लोग बताते हैं कि मानदंड, कानून, और प्रवर्तन साझा संसाधनों को बचाए रख सकते हैं।
सुझाए गए समाधान
- अटेंडेंट वाले paid toilets (cash या contactless) ताकि सफाई का खर्च निकल सके और दुरुपयोग छँट सके।
- सरकार-वित्तपोषित अधिक सुविधाएँ (शौचालय, shower) और mapping apps।
- डिज़ाइन बदलाव: single-user, hardened, sensor-monitored units।
- उन व्यवसायों के लिए tax incentives जो शौचालयों को सार्वजनिक बनाए रखते हैं।