A desaceleração dos supermercados nos EUA é real
As vendas de supermercado nos EUA estão caindo em volume mesmo com a continuidade da alta dos preços, destacando como as famílias estão reduzindo o consumo, trocando por varejistas e marcas mais baratos e desperdiçando menos comida porque simplesmente têm menos renda disponível. Comentadores apontam salários reais estagnados, altos custos de moradia e cortes nos benefícios do SNAP como principais motores, ao mesmo tempo em que debatem o papel dos medicamentos de emagrecimento GLP-1, dos serviços de entrega de comida e das compras em atacado na mudança de onde e como as pessoas compram alimentos. A preocupação mais ampla é que itens essenciais como carne, produtos frescos e até itens básicos estejam se tornando inacessíveis para muitos, com efeitos em cascata sobre saúde, desigualdade e varejistas locais.
Aumento dos Preços dos Alimentos, Salários Estagnados e Pressão do Aluguel
- Muitos atribuem a desaceleração nos volumes de compras de supermercado ao fato de as pessoas simplesmente terem menos renda disponível real: os salários ficam atrás da inflação, especialmente do aluguel.
- Há discordância sobre enquadrar o aluguel como “coercitivo”: alguns veem os proprietários como prestando um serviço por meio da gestão imobiliária; outros argumentam que a execução de despejos e a criminalização da falta de moradia tornam a habitação, na prática, obrigatória a qualquer preço.
- Vários observam que ter de “comprar em um nível abaixo do mercado” (lojas/marcas mais baratas) é evidência de poder de compra reduzido, não de melhor economia.
Desperdício de Alimentos e Comportamento das Famílias
- Debate sobre quanto dos ~400+ lbs/pessoa/ano de desperdício de alimentos nos EUA vem do consumidor versus da produção/distribuição.
- Os relatos variam de famílias com “desperdício praticamente zero” a famílias com crianças jogando fora 1–2 lbs de frutas por semana e sobras frequentes.
- Estratégias para reduzir o desperdício: porções menores, uso rigoroso de sobras, compostagem, desidratação, reaproveitamento de frutas maduras demais (por exemplo, pão de banana).
- Limitações de tempo, energia, espaço e eletrodomésticos restringem essas estratégias para muitos, especialmente em contextos de baixa renda ou de “deserto/tundra alimentar”.
Preços da Carne e Dinâmica de Oferta
- Os preços da carne bovina são amplamente apontados como dolorosos; alguns citam abate do rebanho, seca e até surtos de screwworm como fatores contribuintes.
- Alternativas incluem comprar meio boi ou um boi inteiro diretamente de fazendas, mas isso exige milhares de dólares adiantados, além de espaço no freezer.
- Outros contrapõem que cortes não premium e frango/porco ainda podem ser encontrados relativamente baratos em promoção, embora os preços tenham subido em relação ao período pré-2020.
Medicamentos GLP-1 e Mudanças no Consumo
- Vários comentaristas sugerem que os medicamentos de perda de peso GLP-1 são um fator não trivial na menor demanda por supermercado e fast-food, com estimativas de uso adulto de 7–15% e gasto cerca de 4–5% menor entre usuários.
- Outros acham esse efeito superestimado em comparação com a inflação básica e problemas de renda, e questionam quantas pessoas podem pagar pelos medicamentos.
- Há especulação (incerta) de que os GLP-1s também possam reduzir outros comportamentos impulsivos, afetando potencialmente o consumo em geral.
Estratégias de Adaptação e Preocupações Estruturais
- Mudanças relatadas: mais compras em atacado (quando viável), redes de desconto (Aldi, Walmart, Costco), cupons, marcas genéricas e redução de carne/produtos frescos.
- Alguns recorrem à jardinagem, galinhas no quintal, feiras de produtores ou alimentos orgânicos (muitas vezes em falta).
- As preocupações se estendem ao “poder de precificação” corporativo, cortes nos benefícios do SNAP, choques de energia e fertilizantes causados por guerras e uma economia em “K” na qual os setores não tecnológicos e as famílias de baixa renda são mais pressionados.